Hier ist die Sache über Freitag Praxis in Mexiko-Stadt: Aston Martin hat ehrlich gesagt nicht erwartet, dass diese gut aussehen. Mit seiner langen geraden und brutalen Höhe droht dieser Ort immer, die Schwächen einer Maschine zu entlarven. Aber im Moment haben die Silverstone Squad und ihr Power Unit Partner Honda einen echten Grund zum Lächeln.
Fernando Alonso trat die Dinge aus, indem er P7 in FP1 schnappte. Sicher, dieses Zeitblatt wurde ein bisschen durch ein Räuber von Rookies und Schwierigkeiten für Rivalenfahrer verzerrt, aber eine 1.229er Lücke zu Temposetter Charles Leclerc gab eine ermutigende Basislinie. Dann kam FP2. Während der Veteran in der Gesamtordnung auf P12 zurückrutschte, verschärfte er tatsächlich die Schrauben auf rohem Tempo und schneidete den Rand auf nur 0,769 nach Leclerc. Das ist ein massiver Schritt nach vorn, wenn man sich daran erinnert, dass das Defizit früher im Jahr in Sekunden gezählt wurde. Insgesamt wurde der AMR26 als das siebte schnellste Auto bewertet.
„Wahrlich ja“, sagte Alonso, wenn die Leistung die Erwartungen überstieg. „Ich war sehr offen ins Wochenende gekommen, weil Mexiko so ein einzigartiger Ort mit Höhen und Dingen ist, dass ich dachte, dass wir vielleicht eine gute Überraschung haben. Zumindest auf meiner Seite der Garage funktioniert das Auto gut. Ich glaube, Lances Auto hat einige Probleme, die sie morgen überprüfen müssen.“
Der Spanier hat sich Sorgen über die Auslastung von niedrigen Abwärtskräften im Vergleich zu früheren Ereignissen gemacht, wobei er feststellte, dass die Bestie den vergangenen Jahren hier bemerkenswert ähnlich war. Nach unten in der Garage, Pedro de la Rosa wies auf das Layout des Gleises als natürliche Verbündete für das Chassis, was die Fülle der langsamen Geschwindigkeit Drehungen im Eröffnungssektor und die verdrehte Endsequenz hervorhebt.
„Es ist fair zu sagen, es ist etwas besser als erwartet“, stellte de la Rosa fest, wie die langsamen Ecken das Paket stärker aussehen lassen. Die Power Unit-Seite lieferte auch ein sauberes Blatt, mit Honda-Zeichnung Lob für die Minimierung der Turbolag auf 2.200 Metern Höhe, so dass Kühlmanagement als Hauptbetriebskopfschmerz statt Stromversorgung.
Leider war es nicht einfach, über die ganze Garage zu segeln. Jak Crawford erlitt während der FP1 einen Zwischenstopp und Lance Stroll verbrachte seine zweite Sitzung mit dem Einholen mit Autoproblemen. Aber für Alonsos Seite der Grubenwand war der Eröffnungstag des mexikanischen Wochenendes eine wirklich schöne Überraschung.
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