Hier ist die Sache mit dem Autodromo Hermanos Rodriguez: Sie bestraft Kompromisse und spielt mit eigenen Regeln. George Russell fand sich am frühen Freitag am Fuße des Mexico City Grand Prix, nachdem er in der ersten Übungsstunde beiseite ging, um den Reservefahrer Fred Vesti seinen Sitz nehmen zu lassen. Aber als der Mercedes-Fahrer auf der Strecke zurückkam, verschwendete er keine Zeit, auf die Geschwindigkeit zu kommen.
Am Ende von FP2 legte Russell seine Maschine auf die Zeitblätter mit einer Runde von 1m 17.933s. Diese Anstrengung ließ ihm einen mikroskopischen 0,003er langsamer als McLaren-Treiber Lando Norris, und etwa ein Zehntel entfernt vom Tempo-Setter Charles Leclerc.
Über die einzigartigen Herausforderungen des Ortes sprach Russell auf die Höhe, den niedrigen Grip und die Turbo-Lag, die in dieser Saison eine bedeutende technische Verschiebung für das Feld darstellt. Weil die Teams das Jahr verbracht haben, mit Systemen, die auf den Geraden öffnen, hohe Daunenkraft zu laufen, fühlt sich der übliche Sprung bis zu maximaler Daunenkraft bei der Ankunft in Mexiko diesmal anders an. Auch so ist die wettbewerbsfähige Verbreitung über die vier Top-Teams bemerkenswert nah.
Ferrari sieht derzeit wie das Team zu schlagen, mit Russell bemerken, dass sie wie erwartet auf diesem Layout durch ein starkes Chassis, trotz Leclerc nicht richtig beenden seine Runde und Lewis Hamilton schlagen Schwierigkeiten. Das lässt das Gitter weit offen für Samstag.
Mercedes Stellvertretende Teamchef Bradley Lord unterstützte diese Beobachtungen und beschreibt den Eröffnungstag als solide und nicht spektakulär. Herr betonte die hohen Anforderungen an die Leistungseinheit und die Bremskühlung, neben den Boost-Management-Herausforderungen mit den jetzt ohne MGU-H betriebenen Turbos. Trotz dieser Hürden, glaubt das Team, dass sie das Potenzial haben, für die Pole Position zu kämpfen und die vorderen Reihen, sobald sie durch die Daten sortieren.
Jetzt kommt alles zur Ausführung. Wie Russell es formulierte, ist die Schlacht für das Qualifying zu nah am Ruf, und der Schlüssel wird den Schoß herausziehen, wenn es tatsächlich zählt.
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