Wie Motorsport.com berichtet, hat die Rennwelt am 28. September 2026 einen wirklich einzigartigen Giganten mit dem Passieren von Gordon Johncock im Alter von 90 Jahren verloren. Hinter zwei historischen Indianapolis 500 Siege war ein Soft-spoken-Powerhouse, das ehrliche Arbeit in einer Holzmühle und ein verblasstes rotes Flanell-Shirt für den blendenden Blick des Motorsport-Strahlers bevorzugt.
Seine Reise begann weit von gepflasterten Kreisläufen, beginnend auf einem Familienbetrieb in Hastings, Michigan, wo er nur fünf Jahre alt fuhr er einen John Deere Traktor nach einer Reihe, die an Stäbchen am Ende der Maisreihen befestigt. Dieser bescheidene Anfang führte dazu, Midwest modifizierte und Supermodifizierte aufzureißen, bevor er 1965 auf der Indianapolis Motor Speedway ankam. Mit einem Front-Motor-Roadster in einem Feld schnell in Richtung Heck-Maschinen verschoben, sicherte er einen bemerkenswerten fünften Platz - das letzte Mal, dass ein Front-Motor-Auto jemals in die Top fünf auf der Indy 500 brechen würde.
Johncock gehörte zu einer Ära des rohen Mutes, als die Grubenstraße keine Geschwindigkeitsbegrenzung hatte, so dass er ab Schreien 4 breit offen um etwa 180 mph, bevor er seine Spuren traf. Seine beiden Brickyard Triumph mit Patrick Racing wurden stark durch das Schicksal kontrastiert. Der Sieg von 1973 kam inmitten von mehrtägigen Regenverzögerungen und tragischen Unfällen, die das Leben des Fahrers Art Pollard und Crewmitglied Armando Teran behaupteten, zusammen mit der kritischen Verletzung des Teamkollegen Swede Savage. Anstatt zu feiern, besuchte Johncock Savage im Krankenhaus, bevor er eine einfache Mahlzeit an einem lokalen Burger Chef nahm. Neun Jahre später im Jahr 1982 erwarb er seinen klassischen Prominenten-Moment, kämpfte mit einem stark treibenden Auto und hielt Rick Mears ab, um von nur 0,16 einer Sekunde zu gewinnen - damals das nächste Ende in der Indy 500 Geschichte.
Cruelty war jedoch nie weit entfernt am Speedway. 1977 dominierte er das Rennen und hielt eine 13-Sekunden-Leitung über A.J. Foyt mit nur 16 Runden verbleibenden, wenn eine Kurbelwelle brach, so dass Johncock in den Turn 1 Gras ziehen und direkt in einen Bach springen, um vom Herzschlag abzukühlen. Jenseits des Open-Rad-Renns erwies er sich als enorm vielseitig und besiegte Dan Gurney bei Castle Rock und Brainerd 1969 und machte 21 NASCAR startet während der Fahrt gelegentlich für Junior Johnson in den 1960er und 1970er Jahren. Als er nach Roger Penske gefragt wurde, war Johncock charakteristisch stumpf: er wollte Rennen, nicht ständig PR-Arbeit und tragen schwarze Hosen.
Auch nach seinem letzten Indy 500 Start im Jahr 1992 mit 55 Jahren – so dass er der zweitälteste Fahrer jemals, um das Rennen zu starten – kehrte er zu seinem ruhigen Leben Johncock Forestry Products in South Branch zurück. Geehrt über die IMS Hall of Fame, International Motorsports Hall of Fame, Motorsports Hall of Fame of America und die USAC Hall of Fame, blieb er intensiv geerdet. Er wird von seiner Frau Sue, seinen Kindern, Stieftochtern und zahlreichen Enkelkindern überlebt und hinterlässt ein unvergessliches Vermächtnis von außergewöhnlicher Geschwindigkeit und ruhiger Würde.
