Wie Motorsport.com berichtet, hat die Rennwelt einen Titanen mit dem Passieren von Gordon Johncock verloren. Der legendäre Open-Rad-Fahrer und zweifache Indianapolis 500 Gewinner starb friedlich in seinem Haus in South Branch, Michigan, am 28. September 2026, im Alter von 90 Jahren.
Geboren am 5. August 1936, in Hastings, Michigan, begann seine Fahrt hinter dem Rad auf seinem Familienbetrieb an Bord eines John Deere Traktors bemerkenswert früh. Von den Rennen Midwest Supermodifizierten in den späten 1950er-Jahren und einem 500-Lang-Rennen auf einem Viertel-Meilen-Oval in Galesburg, Michigan, 1958, er schnell einen Ruf gebaut. 1964 setzte er auf Winchester Speedway einen Halbmile-Weltrekord, bevor er 1965 auf der Indianapolis Motor Speedway ankam. Dieses Debüt kam neben einer historischen Rookie-Klasse mit Mario Andretti und Al Unser, wo Johncock fünfte in einem Front-Motor-Roadster beendete – das letzte Mal, dass ein Front-Motor-Auto ein Top-Five-Finish am Brickyard gesichert.
Johncock hat durch eine brutal wettbewerbsfähige Ära des Indy-Autorennens Hörner mit Ikonen wie A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford und Rick Mears gesperrt. Piloten für Autobesitzer U.E. "Pat" Patrick, seine krönenden Momente kamen in Indianapolis. 1973 führte er mit dem Chefmechaniker George Bignotti 64 Runden, um ein regnerisches, dreitägiges Ereignis zu erobern. Neun Jahre später im Jahr 1982, gepaart mit dem Chefmechaniker George Huening, Johncock sicherte seine zweite Indy 500 durch Abwehr von Rick Mears in einem atemberaubenden Duell, überquerte die Linie nur 0,16 Sekunden vor, in dem, was als das nächste Ziel in der Geschichte des Rennens damals stand.
Über eine massive Karriere von 261 Indy Auto startete Johncock 25 Siege, 20 Pole-Positionen und 51 Podium Finishes von zweiter oder dritter Stelle, neben der USC National Championship 1976. Seine Anpassungsfähigkeit war übertrieben: Anfang 1977 gewann er Rennsiege gegen Dan Gurney, setzte inoffizielle Track-Aufzeichnungen über 200 mph in Indianapolis und sogar an NASCAR-Veranstaltungen mit drei Daytona 500s. Jahre nach dem Abstieg kehrte er 1991 in den Brickyard zurück, um mit 54 Jahren sechs zu beenden, bevor er 1992 als zweitältester Fahrer der Indy 500-Geschichte im Alter von 55 Jahren seinen endgültigen Start machte.
Aus den Kreisläufen pflegte Johncock ab 2010 eine lebenslange Widmung für Forstwirtschaft und Landwirtschaft, die Johncock Forestry Products in South Branch betreibt. Seine unglaubliche Karriere verdiente ihn Induktionen in die Michigan Sports Hall of Fame, die Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, die International Motorsports Hall of Fame, die Motorsports Hall of Fame of America und die USAC Hall of Fame.
Er wird von seiner Frau von 36 Jahren überlebt, Sue; fünf Kinder aus seiner ersten Ehe mit Jane, einschließlich Töchter Peggy, Patsy, und Pamilee, und Söhne Wally und Gordon Jr.; Stieftochter Valerie Heffelbower; 12 Enkelkinder; 17 Urgroßkinder; und ein Urgroßkind.
