Quel week-end sauvage à Bakou pour Alexander Dunne. Le pilote irlandais s'est éloigné de l'Azerbaïdjan avec trois podiums, y compris une victoire dominante dans la course 1, mais s'est trouvé un peu en baisse lorsque la poussière s'est installée.
Cette déception persistante s'est traduite par une pénalité de cinq secondes dans la deuxième course. Après avoir franchi la ligne d'abord, cette pénalité pour avoir franchi la ligne blanche avant l'entrée de la voie de pit l'a laissé tomber au troisième rang du classement officiel. C'est une façon dure de perdre une victoire, mais quand on regarde la vitesse brute, le week-end n'a rien manqué de spectaculaire pour Rodin Motorsport.
Dunne a lancé les choses en plaçant sa machine sur la pole position pour la qualification 1. Dans la Course 1, il a fait de ce rythme une victoire majeure, en franchissant la ligne 4.3s devant son coéquipier Martinius Stenshorne. En partant de la pole à Bakou n'est jamais facile avec ces longues lignes droites DRS, mais un départ fort et quelques combats précoces entre Martinius et Noel ont permis à Dunne de briser la zone DRS et de contrôler le rythme.
La Course 2 s'est avérée beaucoup plus complexe. Deuxième derrière Stenshorne, Dunne a piqué tôt après avoir anticipé une voiture de sécurité virtuelle. Parce que les coéquipiers ne peuvent pas faire exactement le même tour quand ils courent un-deux, l'arrêt précoce a été forcé sur lui, et il a admis qu'il aurait préféré rester sur la piste compte tenu de son rythme brut et de la sensation de pneu.
Malgré la frustration suscitée par la pénalité de samedi, la photo du championnat a complètement changé. Dunne est arrivé à Bakou 38 points à la dérive du leader, mais le rythme fulgurant dans toutes les conditions – de l'entraînement libre aux qualifications et chaque course – a réduit cet écart à seulement 18 points avec deux manches restantes. Il est maintenant à une distance saisissante du titre.
"Nous sommes définitivement dans le combat", a dit Dunne. Pourtant, il refuse de se dépasser. Après avoir complètement coupé de l'idée du championnat il y a trois ou quatre manches, sa stratégie reste simple : prendre le tour par tour, se concentrer sur les résultats immédiats, et maintenir cette impressionnante forme de qualification qui a si bien servi Rodin Motorsport toute l'année.
