Dat het Formule 1-seizoen zal eindigen op 6 december, is ongeveer het enige stevige detail dat nog over is. Zoals Motorsport.com Italia meldt, groeit de situatie rond de laatste rondes per dag murkier, terwijl het geopolitieke landschap in de Golf intens vluchtig blijft.
Promotors voor de Qatar Grand Prix, ingesteld op 29 november, en de Abu Dhabi Grand Prix zijn duwen vooruit met hun evenement voorbereidingen alsof er niets mis is. Toch vertelt de werkelijkheid ter plaatse een radicaal ander verhaal. Ten minste acht Iraanse olietankers zijn geraakt in de Straat van Hormuz, en de spanningen zijn dramatisch toegenomen na een incident waarbij Jemenitische Houthi militanten een Italiaanse Eurofighter jet sloegen met een drone op de luchtmachtbasis van Koning Fahd in Ta'if, Saudi-Arabië, waar personeel van de Task Force Arabië is gestationeerd.
Logica en basisveiligheid zouden de laatste twee rondes afblazen. Maar vooral Abu Dhabi is niet bereid zijn status als slotact van het kampioenschap los te laten. Deze impasse heeft iedereen verlamd. Teams hebben rustig geboekt hotels in Imola voor het weekend van 6 december voor het geval, terwijl de Autodromo Enzo e Dino Ferrari heeft schopte haar organisatie in de versnelling voor de GP del Made in Italië e dell'Emilia Romagna.
Niemand wil de eerste stap zetten. Arabische promotors dringen erop aan dat hun evenementen volledig veilig zijn, terwijl Liberty Media het zich niet kan veroorloven om de sport te verstrengelen in een actieve conflictzone. Het annuleren van de Emirati-rondes leidt echter tot zware contractuele sancties. Volgens rapporten hebben sommige fabrikanten in zowel de Formule 1 als MotoGP hun teams al gewaarschuwd tegen reizen naar risicogebieden vanwege een gebrek aan verzekering voor personeel en vracht, met vliegverboden over onveilig luchtruim die de logistiek al verstoren en onverwachte begrotingsproblemen veroorzaken.
De tijd tikt en Imola kan niet wachten. Het Enzo e Dino Ferrari circuit heeft zijn operationele machines gestart, wetende dat een race begin december strenge beperkingen met zich meebrengt. De capaciteit van de tribune zal moeten dalen ten opzichte van de recordcijfers van vorig jaar omdat onstabiel terrein tijdelijke zitplaatsen in bepaalde gebieden voorkomt, en een gloednieuwe parkeerregeling die uitsluitend gebaseerd is op asfalt en shuttlebussen wordt ontworpen om auto's uit de modder te houden.
ACI Italia zal het evenement promoten, met Geronimo La Russa, Imola burgemeester Marco Panieri, en lokale instellingen die naast de Formule Imola werken om de meest onrustige Grand Prix van het jaar te sturen. Het Italiaanse circuit staat klaar om zich achter Kimi Antonelli te scharen terwijl hij vecht voor het wereldkampioenschap, en laat iedereen wachten en zien of de zich ontvouwende crisis een last-minute oefening of een overheidsinterventie van het ministerie van Buitenlandse Zaken dwingt om de chaos op te lossen.
