Zoals Crash.net meldt, heeft de Red Bull junior coureur zojuist een zeer bekende achternaam toegevoegd aan zijn gelederen. Robin Raikkonen, de 11-jarige zoon van Formule 1-wereldkampioen Kimi Raikkonen 2007, is officieel getekend voor het Red Bull driver development programma, met een formele deelname aan de pool van junior coureurs set voor 2027.
Bijgenaamd 'Ace', heeft de jonge Finn al hoofden gedraaid en indruk gemaakt in kartingkampioenschappen. Dat rauwe potentieel bleef niet onopgemerkt door Red Bull team directeur Laurent Mekies, die merkte dat de jongeling al heeft aangetoond uitzonderlijke vermogen in karting. De Fransman voegde eraan toe dat zijn snelheid, racecraft en natuurlijk talent hem hebben gevestigd als een van de meest veelbelovende jonge coureurs in zijn leeftijdsgroep, terwijl hij ook prijzen zijn volwassenheid, kalme aanpak, en duidelijke focus op rijden. Mekies benadrukte dat het doel van het team is om hem stap voor stap te ontwikkelen zonder onnodige druk op zijn schouders te zetten, waardoor hij de tijd, ondersteuning en middelen krijgt die nodig zijn om zijn potentieel langs het lange pad via motorsport te maximaliseren.
Ik denk dat ze uiteindelijk ook een plaats nodig hebben voor hem in het team. Dus ja, misschien ga ik opzij.
Dit vooruitzicht trok natuurlijk de aandacht van het speerpunt van het team. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die tot eind 2030 met Red Bull is gecontracteerd, stelde lichthartig voor dat de nieuweling zijn F1-zetel misschien al te lang in de gaten houdt. Verstappen herinnerde zich hen te ontmoeten voor de race op zondag in de Italiaanse Grand Prix, waarbij hij zei dat ze boven zaten en dat hij een kort gesprek had met zowel Kimi als Robin, wetende dat de jongeling al getekend was.
Toen het aan de 28-jarige Nederlander werd voorgelegd dat hij misschien niet eens race tegen de tijd dat Raikkonen mogelijk Formule 1 bereikt, speelde hij mee met de grap. "Ja, wie weet. Misschien, misschien niet," zei Verstappen. "Ik denk dat ze uiteindelijk ook een plaats nodig hebben voor hem in het team. Dus ja, misschien ga ik opzij."
Red Bull zal nu hopen dat de jonge Finn direct in de illustere voetsporen treedt van zijn legendarische vader. Kimi Raikkonen verzamelde 21 overwinningen en 103 podiums in 349 F1 begint voordat ze in 2021 met pensioen gaat.
