Het zit zo met racers: ze willen alleen maar rijden. Fresh off beveiliging pole positie en een podium finish voor de McLaren Mastercard Formule 1 Team op het Circuito de Madring in Madrid tijdens de Spaanse Grand Prix, regerende Formule 1 World Champion Lando Norris rechtdoor naar Portugal. De bestemming? Autódromo Internacional do Algarve in Portimão, waar hij achter het stuur van McLaren Racing's gloednieuwe MCL-HY Hypercar stapte.
Dit was niet zijn eerste voorproefje van het opvallende papaya-prototype, die het al eerder in de zomer op het Festival of Speed in Goodwood reed. Maar gisteren, op 14 september, werd de Britse ster aan het werk gezet tijdens de vijfde track test van de machine als onderdeel van de Britse marque's lopende voorbereidingen voor een 2027 debuut in de top-tier van het FIA World Endurance Championship. Na een eerste acclimatisatie run rammelde de 26-jarige van 38 ronden van de 4,653 km lay-out, werkte door middel van een checklist van ontwikkelingsitems en het genereren van vitale feedback voor het team.
Norris deelde de garage ook niet alleen. Hij werkte samen met collega McLaren Racing fabriekschauffeur Mikkel Jensen en Laurens Vanthoorn, de 2024 FIA World Endurance Champion die begin volgend jaar officieel bij de ploeg komt.
Ten eerste, een grote dank aan McLaren Hypercar Team voor het laten mij rijden van de MCL-HY, zei Norris, erkenning van zijn huidige vierde-plaats staan in de Formule 1 stands met negen grands prix resterende dit seizoen. Het was geweldig voor hen om me een kans te geven om een beetje plezier te hebben en probeer iets nieuws, vooral tijdens hun drukke voorbereidingen voor volgend jaar.
Ik denk dat we ook waardevolle gegevens verzameld, en ik hoop dat ik in staat was om een andere set van gevoelens, opmerkingen en perspectieven over dingen, die nuttig is voor het team in deze cruciale testperiode.
Het was cool voor mij persoonlijk om te werken met het team, en het was spannend om nieuwe machines te proberen, ook. Ik heb niet gedaan een goede test in iets anders dan een F1 auto voor jaren, dus het feit dat ik kreeg om iets anders te proberen, vooral nog steeds als onderdeel van de McLaren familie was zeer speciaal. Het was een leuke dag in een snelle auto op een coole baan, die het team hielp zich voor te bereiden op de start van FIA WEC volgend jaar. Ik kan niet wachten om terug in de auto in de toekomst!
McLaren's gretig-verwachte terugkeer naar internationale endurance racing's zeer hoogste niveau is gericht op het recreëren van voormalige glories, echo van de beroemde debuut triomf van het merk tijdens de 24 uur van Le Mans in 1995 met de F1 GTR. Teamdirecteur James Barclay was vol lof voor de inbreng van de gastchauffeur tijdens de prive-test.
We zijn alle racers op McLaren Racing, en concurreren in de Formule 1, IndyCar en het World Endurance Championship creëert spannende cross-serie mogelijkheden, ... Lando wilde de MCL-HY voorbij zijn Goodwood Hill-run rijden, dus nodigden we hem uit om deel te nemen aan onze privé Portimão-test. Zoals we volledig verwacht hadden, paste hij zich zeer snel aan, geïntegreerd naadloos en gaf waardevolle feedback om de ontwikkeling van de auto te ondersteunen.
Het was een genoegen om hem bij ons te hebben, we wensen hem veel succes voor de rest van het Formule 1-seizoen en we kijken ernaar uit om hem binnenkort weer te verwelkomen in McLaren Hypercar Team.
