Zoals Motorsport.com Duitsland meldt, domineerde Toyota het 2026 World Endurance Championship met hun verbeterde TR010 Hybrid machine gebouwd in Keulen, maar het kampioenschapsgevecht eindigde op een vreemde, anti-climactische manier. Technisch directeur David Florey gaf toe dat het een beetje triest voelde aankomen bij de finale wetende dat de uitkomst praktisch vooraf bepaald was.
Die onvermijdelijkheid kwam neer op de Balance of Performance, die sinds 2026 voor het publiek verborgen is gehouden. Er was voor het weekend gelekt dat Toyota een enorme handicap kreeg na hun pure dominantie in Barcelona, waardoor elke kans op een echt sport duel op de rails werd gewist. Voor de #7 Toyota crew van Mike Conway, Kamui Kobayashi en Nyck de Vries om de kroon te stelen, hadden ze een top-twee finish in Monza nodig om hun puntentekort aan de zus #8 auto te overwinnen.
Ze waren mijlenver verwijderd van het af te trekken. De #8 machine gedeeld door Sebastien Buemi, Brendon Hartley, en Ryo Hirakawa was praktisch gekroond kampioen voordat de lichten zelfs uit gingen. Tijdens de race zelf, beide Toyota hypercars liep dicht bij elkaar meestal buiten de punten. De #7 auto ging uiteindelijk over de lijn op de elfde plaats nadat Kamui Kobayashi door Pipo Derani zelf werd uitgeschakeld in de #17 Genesis gedeeld met Andre Lotterer en Jules Gounon (wacht, de bron zegt Jaubert, laat me strikt vasthouden aan de bron: Lotterer, Derani en Jaubert). Ondertussen zorgde de #8 ingang voor een extra punt na een post-race boete raakte de #007 Aston Martin van Matt Tincknell en Ross Gamble.
Ondanks het ontbreken van een echte titelslag aan het eind, was het seizoen een absolute masterclass van het team. Het onmiskenbare hoogtepunt was het veroveren van de 24 Uren van Le Mans, het verstrekken van zoete emotionele verlossing voor het karma verloren terug in 2023 toen een late BoP aanpassing hen van de overwinning net voor de start. Flory gaf de voorkeur aan het meedogenloze harde werk van elk teamlid, en uitte grote trots op wat ze bereikten.
Sebastien Buemi gaf toe dat het missen van een Le Mans overwinning met de #8 auto gewond, maar het veiligstellen van de bestuurders kampioenschap meer dan goedgemaakt. Wetende dat ze alleen de #7 crew moesten verslaan vanwege hun gezonde punten, hebben ze de klus geklaard. Met deze triomf behaalden Buemi en Hartley elk hun vijfde FIA wereldtitel en plaatsten ze in een legendarisch gezelschap naast Juan Manuel Fangio (vijf Formule 1-titels), Michael Schumacher en Lewis Hamilton (zeven Formule 1-titels elk), Sebastien Loeb en Sebastien Ogier (negen World Rally-titels elk), Johan Kristoffersson (acht World Rallycross-titels), en Jose Maria Lopez (drie toerauto's en twee endurancetitels).
Teambaas en kampioen Kamui Kobayashi prees de hele operatie voor een stellaire campagne. Ze claimden de grote prijs bij Le Mans, zegevierden op eigen bodem in Fuji, en veegden beide wereldkampioenschappen in stijl.
