Wat een krankzinnige zaterdagmiddag op de Qatar Airways Grand Prix van Qatar. Een drama-gedrenkte Tissot Sprint leverde chaos vanaf de eerste minuut, eindigend met Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) staan hoog op de top stap om 12 vitale punten te verzamelen. Die overwinning geeft de #93 een gouden kampioenschap wedstrijd punt op weg naar de zondag Grand Prix.
De eerste lancering zag polesitter Marco Bezzecchi maken een bliksem start om Marquez tegen te houden, terwijl Francesco Bagnaia kort sleufde in tweede op Turn 2 voordat de #93 de positie terug te vorderen. Maar de race werd gestopt voordat de eerste ronde kon afsluiten. Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) heeft zijn remzone verkeerd beoordeeld bij Turn 16 terwijl hij de binnenkant van Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) omhoog ploegde, recht in Bagnaia. De dubbele MotoGP kampioen werd gestuurd vliegen van zijn Ducati Desmosedici. Gelukkig was Pecco bij bewustzijn en sprak hij voordat hij naar het medisch centrum werd gebracht, terwijl Aldeguer werd geslagen met een dubbele Long Lap straf voor de herstart.
Na een korte pauze, barstte een rare 10-laps Sprint terug tot leven. Márquez greep de holeshot voor Bezzecchi en Fabio Di Gianntonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Ondertussen was de gewonde Jorge Martin (Aprilia Racing) die slechts twee weken na het breken van zijn rechterpols reed op een missie van zijn P11 startslot. De wereldkampioen van 2024 steeg onmiddellijk naar P6, sneed voorbij Raul Fernandez (SuperFiles Trackhouse MotoGP Team) voor P5, en al snel vocht hij voor P4.
Voorop kookte de spanning op Lap 2 toen Bezzecchi Marquez uitdaagde bij Turn 15, alleen om de rode hoek stevig te houden. Toen kwam het flitspunt: Marquez liep een beetje breed, en toen de #93 weer on-line kwam voor de late top, maakten de twee renners contact. Bezzecchi stortte op dramatische wijze neer, beëindigde zijn race en leverde een potentieel fatale klap op zijn 2026 titel hoop. De Stewards bespraken het incident en vonden het terecht een race incident, geen verdere actie.
Dat liet de deur open voor een bovenmenselijke aanval van de gewonde Martin, die Marquez sensationeel aanviel tijdens de race. Die beweging lukte het uiteindelijk niet, waardoor de kampioensleider zijn voordeel kon uitrekken naar 0.8s met nog drie rondjes over als Martin viel in de klauwen van Di Gianntonio. Op de laatste ronde bij Turn 2 maakte Di Gianntonio zijn beslissende pas om Zaterdag zilver te stelen, het veiligstellen van een brons voor Martin en het opzetten van een zondag titel showdown.
Achter de podiumslag sloot Raul Fernandez P4 voor Johann Zarco (Castrol Honda LCR). Pedro Acosta maakte Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) voor respectievelijk P6 en P7, Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) nam P8 en Iker Lecuona pakte het laatste punt in negende als stand-in voor Alex Marquez op BK8 Gresini Racing MotoGP, het afhakken van een topbaan voor de 2026 WorldSBK runner-up.
De wiskunde is simpel voor zondag. Marc Marquez heeft een voorsprong van 49 punten ten opzichte van Martin, met Bezzecchi zitten 79 drift. Als Marquez de Grand Prix wint en Martin geen enkel punt scoort, zal een achtste MotoGP titel van de 33-jarige zijn. Kunnen Aprilia en Martin het gevecht levend houden, of zal Marquez de kroon in Doha verzegelen?
MotoGP
