Een masterclass performance, een eerste match point, en allemaal voor een record publiek gemaakt voor een enorm succesvol weekend voor Marc Marquez van het Ducati Lenovo Team. De Petronas Grand Prix van Maleisië serveerde een nieuwe aflevering van drama als de #93 belast met glorie, terwijl Jorge Martin van Aprilia Racing eindigde zijn weekend vroeg ondanks een heldhaftige poging om te racen. Met de titel gevecht bereikt een cruciaal punt, het Sepang weekend leverde tal van gesprekspunten.
Perfection bracht zondag weer een prachtige rit van Marc Marquez, die zijn zevende GP overwinning van het seizoen verdiende. De Ducati ster beweegt een stap dichter bij zijn achtste MotoGP World Championship, het opzetten van matchpoint volgende keer uit in Qatar met een 44-punt voordeel. Nadenkend op zijn vlucht zei Marc Marquez: "Mijn doel was om vanaf het begin te leiden, de eerste vier of vijf rondjes te beheersen, en vervolgens mijn ritme in te zetten en de banden te redden. Eerlijk gezegd, ik reed heel goed. Ik genoot ervan. Nogal een lange race, ik ben erg moe. Het lijkt erop dat ik dit weekend Alex Marquez skills nam in Maleisië omdat ik precies reed zoals hij vorig jaar reed toen hij won."
Ondanks een bovenmenselijke poging, liep Jorge Martin weg van het weekend met nul punten gescoord. De Aprilia ster trok zich terug van het weekend na FP2 op zaterdagochtend om zijn aandacht te richten op de volgende keer uit, waardoor hij 44 punten drift van Marc Márquez in het klassement. Martin stond erop dat hij tot het einde voor de titel zou vechten, en zei: "Ik heb het geprobeerd. Ik heb mijn best gedaan om te rijden. Maar het genezingsproces is nog vroeg. De genezing gaat echt snel, maar niet genoeg om efficiënt te zijn op de fiets. Ik voelde dat ik met bijna geen pijn kon rijden voor misschien een rondje. Daarna kreeg ik veel pijn. Ik kon niet consequent zijn. Na het kijken naar de rondetijden en mijn optreden, besloten we te stoppen en te wachten."
Marco Bezzecchi van Aprilia Racing hield zijn gevecht gaande, terwijl hij 67 punten achter Marc Márquez zat na de P6 op zondagmiddag. De Italiaanse ster moest hard werken, head-to-head met Ai Ogura van SuperFile Trackhouse MotoGP, voordat een laatste-lap fout Bezzecchi een verdere positie liet vallen. Bezzecchi gaf toe: "Ik deed mijn best in het begin om een beetje te herstellen, en ik was dicht bij Alex en Pedro. Ik probeerde een beetje een wanhopige aanval op Alex, laten we zeggen, omdat ik begon echt slecht te voelen met de voorkant en de temperatuur, plus de slijtage van de band was veel meer dan ik verwachtte."
Het was geen slecht weekend in het kantoor voor Alex Marquez van BK8 Gresini Racing MotoGP, die pole position en een 20e MotoGP zondag podium claimde, hoewel hij een crash kreeg van de leiding in Saturday Nu richt hij zich op herstel terwijl hij zich voorbereidt op een operatie in Madrid, gericht op terugkeer naar actie in Portimao. Alex Marquez: "Vanaf het moment dat ik terugkwam na het Catalunya-ongeluk, heb ik veel geleden met mijn rechterschouder. Ik besloot morgen in Madrid te opereren. Ik zal proberen terug te komen in Portimao. Ik heb de dokters gesproken. Dat is mogelijk. Vooral omdat ik veel leed met deze back-to-back races."
Pedro Acosta van Red Bull KTM Factory Racing leverde een andere topbaan af, waar hij zaterdag een Sprint overwinning serveerde voordat hij zijn tempo met P2 backupte op zondag. De #37 scoorde 32 punten in Maleisië, waardoor zijn voorsprong terugliep naar de derde plaats in het Wereldkampioenschap. Acosta merkte op: "Op dit moment zijn we niet op het niveau van Ducati en Aprilia. Marco is mijn dichtstbijzijnde strijd, laten we zeggen, om te proberen te vechten voor de derde in het kampioenschap. Maar Qatar zal een Aprilia track zijn."
Ai Ogura was wederom indrukwekkend en scoorde het hele weekend in totaal 19 punten en eindigde op zondagmiddag met een ontbrekende vleugel na contact met Bezzecchi. Ogura zei: "Als hij in Turn 1 stapt, weet hij dat ik hem zou proberen in te halen en hij remde heel diep en ging een beetje wijd. Ik dacht dat ik hem kon inhalen in Turn 1. Maar ik had niet verwacht dat hij de top weer zou halen bij Turn 1, ik dacht dat hij zijn lijn in Turn 2 zou houden. Dus nee, een misverstand aan mijn kant. Over het contact, het is helemaal mijn fout."
MotoGP
MotoGP
