Het lawaai rond de Qatar Grand Prix blootgesteld MotoGP op een manier die volledig onnodig was. Dat is het vonnis dat rechtstreeks komt van Carlos Ezpeleta, de vice-CEO van MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG). Zoals Motorsport.com Italia meldt, speelde het evenement in Lusail uiteindelijk in absolute normaliteit ondanks een golf van zware kritiek gericht op het kampioenschap voor het vasthouden aan de kalender.
De spanning was gestaag opgebouwd in de laatste maand voorafgaand aan de race in Lusail, die aanvankelijk was gepland voor half april voordat werd uitgesteld als gevolg van oorlog in het Midden-Oosten. Er ontstond een duidelijke kloof tussen de meerderheid van de renners die niet wilden reizen en de teams en organisatie. Deze wrijving raakte zijn kookpunt in Maleisië. Daar gaven de renners een ultimatum uit, hoewel ze uiteindelijk niet door konden gaan na gewaarschuwd te zijn voor de sportieve en economische sancties die hen wachten als ze hun contractuele verplichtingen jegens de promotor zouden schenden.
De renners zijn altijd de hoofdrolspelers van MotoGP geweest, en dat zullen ze blijven,
Het toevoegen van verdere brandstof aan de brand, Yamaha besloten niet toestemming van haar medewerkers om de reis te maken. Toen iedereen echter in Doha aankwam, bleek het milieu volkomen normaal, behalve voor verhoogde veiligheidscontroles bij de ingangen van het circuit. Ezpeleta hield een rondetafel met de weinige journalisten die reisden naar Lusail, verdedigen van de beslissing om te racen door te wijzen op ijzersterke garanties van de lokale overheid. "Natuurlijk hadden we de maximale garanties om te kunnen komen en de grote prix te aanvechten. Anders zouden we hier niet zijn," merkte Ezpeleta op, dat de lokale autoriteiten verantwoordelijkheid en kosten voor eventuele escalatie van instabiliteit op zich namen.
Terwijl het kampioenschap ontstond uit een delicate PR-situatie ongedeerd in termen van werkelijke veiligheid, erkent Ezpeleta dat de serie moet leren van de communicatie-uitval, vooral met de renners en ploegen. Terwijl andere sporten de regio bezochten zonder intense controle, was het kampioenschap veel meer blootgesteld. "Ja, het is waar dat we meer blootgesteld waren dan andere sporten die ook in deze zone zijn geweest, en dat gebeurde vanwege het lawaai dat er was," legde Ezpeleta uit. "Het is iets dat in de toekomst gecontroleerd moet worden. Ik zeg het heel duidelijk. Er zijn andere sporten die hier zijn gekomen, maar ze hebben niet zoveel ophef veroorzaakt. We moeten zeker beter werken met de ploegen en met de renners."
Na bijna een week normaal in Doha te hebben gewoond, Ezpeleta wees erop dat buiten de verhoogde beveiligingsprotocollen geïmplementeerd voor de paddock en teams, het evenement was niet te onderscheiden van vorige edities, zelfs het trekken van meer mensen en gezinnen in bepaalde gebieden. Ondanks de intense druk van de renners dringt Ezpeleta erop aan dat de wrijving de relaties binnen het kampioenschap niet permanent breekt. "De renners zijn altijd de hoofdrolspelers van MotoGP geweest, en dat zullen ze blijven," merkte hij op.
Toen hij drukte op de straf die Yamaha zou kunnen krijgen voor unilaterale beslissing om niet deel te nemen aan het evenement, Ezpeleta hield zijn kaarten dicht bij zijn borst, met vermelding van een particuliere commerciële contract. Alle sportieve straffen, verklaarde hij, rusten in de handen van de FIM. "We zullen praten met Yamaha en vanaf daar, als er iets wordt besloten, zal het worden gecommuniceerd. Maar tot nu toe is onze relatie met hen commercieel en, zoals we altijd zeggen, in het sportieve deel dat we niet willen zijn, noch wij. Dat is de zaak van de FIM," besluit Ezpeleta.
MotoGP
