Para sair do Grande Prêmio do Azerbaijão com zero pontos dói, mas, como informa a Motorsport.com Italia, a verdadeira dor de cabeça para McLaren é muito mais profunda do que um placar em branco. Um fim de semana de desastre em Baku viu ambas as máquinas MCL40 nocauteadas de disputa, mas o diretor de equipe Andrea Stella se recusou a se esconder atrás do caos que terminou as corridas para Lando Norris e Oscar Piastri.
Tudo implodiu em um reinício caótico durante a volta 36 após um período de carro de segurança. Franco Colapinto julgou completamente mal sua zona de frenagem em virar um, batendo diretamente para o lado de Norris e destruindo sua raça. A saída de Piastri veio mais tarde através de seu próprio erro, trancando-se na mesma volta traiçoeira e deslizando indefesamente para a área de escoamento. Dois incidentes completamente diferentes, claro, mas deram o mesmo resultado triste para a equipa.
Mesmo sem os acidentes, no entanto, este não era um layout onde o carro iria brilhar. Stella apontou bruscamente para os limites fundamentais de seu pacote em uma trilha desta natureza, admitindo que eles simplesmente faltavam ritmo, tanto através dos cantos quanto abaixo dos imediatamente. Essa falta terminal de velocidade máxima forçou ambos os motoristas para a defensiva por praticamente toda a tarde, deixando-os olhando seus espelhos em vez de caçar os carros à frente.
Piastri gerenciava melhor a crise inicialmente, desenhando paralelos à sua masterclass defensiva contra Charles Leclerc em 2024 antes de uma mudança para pneus médios e um erro levou sua corrida ao fim. Norris enfrentou um domingo ainda mais feio. Seu carro lutou contra um gremlin intermitente de injeção de combustível visto pela primeira vez na qualificação, ao lado de dores de cabeça de entrega unidade de energia, lutas com os pneus médios, e seus próprios erros. No entanto Stella deixou claro onde a culpa mais pesada reside, chamando-lhe um dos fins de semana mais difíceis que Lando experimentou.
As deficiências técnicas vão muito além das emissões de arrasto normais na MCL40. Stella apontou para relações de engrenagens que necessitam de revisão para faixas de alta velocidade e um delta doloroso ao comparar telemetria com os carros Mercedes obras. Enquanto a unidade de energia foi totalmente explorada na qualificação, as falhas de otimização expostas corrida aparar que custou-lhes caro. Pelo lado positivo, as atualizações trazidas para Baku executaram como esperado, embora o asfalto azerbaijanês único não deixou eles realmente flexionar.
Com o ciclo de desenvolvimento 2026 quase encerrado e os olhos firmemente fixados na máquina do próximo ano, o ponto zero pica. Mas o verdadeiro alerta de Baku é que mesmo sem as colisões, o MCL40 simplesmente não estava onde precisava estar.
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