Como relata a Autosport, o veterano do British Touring Car Championship Tom Chilton está pendurando seu capacete de corridas profissionais após o final de 2026 deste fim de semana no Brands Hatch. O 41-year-old de Surrey está se afastando depois de esculpir uma carreira imensa, com 19 vitórias de corrida desde sua estréia da série em 2002. Sua melhor posição no campeonato foi em 2018, quando ele terminou em terceiro lugar, combinando com o pico que alcançou no Campeonato Mundial de Carros de Touring na temporada anterior.
Quando a bandeira cai neste fim de semana, Chilton terá feito 562 partidas no BTCC. Em vez de perseguir pódios no moderno paddock, ele voltará sua atenção para sua família, seus negócios e corridas históricas. Refletindo em sua jornada, Chilton notou como é apropriado desistir de onde tudo começou. "Minha carreira no BTCC começou no circuito Brands Hatch GP em 2002 com um final de pódio, então tendo tomado a decisão de terminar meu tempo na série, parece apropriado que minha corrida final será no mesmo circuito", disse ele, destacando também sua orgulhosa corrida de cinco temporadas com a equipe Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback.
À frente dessa despedida emocional, a prática livre em Brands Hatch começou com o mestre de saída da pista já encontrando velocidade. Chilton colocou seu Team Bristol Street Motors Hyundai i30 Fastback N Performance quinta na ordem, travando em seu colo no final da sessão.
No topo dos horários, Daryl De Leon estabeleceu o ritmo em seu West Surrey Racing BMW 330i M Sport. De Leon está certo no grosso da luta pela quarta posição geral e a coroa dos Independentes, e seu último flyer bateu Excelr8 Hyundai driver e campeão de saída Tom Ingram para o segundo lugar por 0,081 segundos.
Recém-acabado de garantir um recorde de títulos, o recém-chamado cinco vezes campeão Ash Sutton ficou em terceiro lugar em seu NAPA Ford Focus Titanium. A Sutton vai fazer um tributo notável este fim-de-semana, substituindo o seu número 116 habitual por um 5 em honra do seu campeonato. Enquanto isso, Dan Rowbottom conseguiu o quarto lugar em seu CPRL Mercedes A35 Saloon depois de capitalizar em pneus macios na morte, após um período anterior que cobre os tempos no composto meio mais difícil.
Ao completar o top 10 competitivo durante o treino, Josh Cook guiou o seu Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport para o sétimo lugar depois de manter o benchmark para um período prolongado. Ele foi seguido por Aiden Moffat em um Power Maxed Racing Audi A3 Saloon, Dan Cammish em um Ford Alliance, e Dexter Patterson em outro Power Maxed Racing Audi A3 Saloon.
