Aqui está uma reviravolta selvagem no British Touring Car Championship paddock: como relata a Autosport, a Excelr8 Motorsport trocou fornecedores de motores no Hyundai i30 N Fastback de Tom Chilton para os dois finais de semana do ano em Silverstone e Brands Hatch.
Desde que Tom Ingram reivindicou o primeiro de seus dois títulos com a equipe na temporada de 2022, Excelr8 contou com motores Hyundai sob medida construídos pela Swindon Powertrain. Mas falhas repetidas de alternadores têm atormentado o vencedor da corrida BTCC dezenove vezes Chilton este ano, derrubando-o para o 12o na classificação e forçando uma mudança para o cliente M-Sport-construído TOCA powerplant.
"Fizemos o ano inteiro com Swindon e é um ótimo motor", explicou Chilton. "Mas todo mundo sabe que os ancilares – as partes de terceiros sobre as quais Swindon não pode fazer nada – têm nos decepcionado muito. Eu só quero fazer as duas últimas rodadas com alguma confiabilidade e terminar a temporada em alta."
Antes de ir para Silverstone, Chilton abanou a máquina recém-configurada na instalação M-Sport's Cumbria. As mudanças deram frutos imediatamente, pois ele colocou o Hyundai em sexto mais rápido na prática livre - confortavelmente liderando os tempos entre corredores em um novo conjunto de pneus Goodyear de média composição. "O desporto é muito bom no que faz. Todo mundo assume que um motor de cliente é a opção barata, mas eles são uma empresa líder – Eu sei que depois de ser mostrado em torno de sua loja de máquinas! Nós ainda temos um pouco de refino para fazer sobre ele, mas espero que nós devemos ter isso resolvido a tempo para a qualificação", Chilton acrescentou.
Essa não foi a única mudança dentro da garagem Excelr8. Osamu Kawashima fez sua estréia no BTCC, ocupando o lugar normalmente ocupado por Ricky Collard, que atualmente está em quarto lugar no campeonato. Kawashima, de 57 anos, tornou-se o primeiro piloto de seu país a competir na série desde que o grande japonês Kunimitsu Takahashi dirigiu um Colt Starion Turbo em uma aparição única em 1985, embora ele trouxe com firmeza a retaguarda do campo de 23 carros na prática livre.
No final agudo dos tempos de treino, Dan Rowbottom colocou o seu CPRL Mercedes A35 Saloon em cima, à direita da bandeira xadrez, retirando Mikey Doble Power Maxed Racing Audi A3 Saloon por apenas 0,022 segundos. Outras melhorias tardias empurraram Charles Rainford (West Surrey Racing BMW 330i M Sport) e Adam Morgan (CPRL Mercedes) para o terceiro e quarto. Josh Cook tinha passado o campo para grande parte da sessão em seu Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport antes de uma onda tardia deixá-lo em quinto lugar, logo à frente de Chilton em sexto. Ash Sutton, entretanto, terminou a sessão 20o mais rápido em sua Aliança Racing-run NAPA Ford Focus Titanium como ele luta com a execução em apenas um segundo por volta do TOCA Turbo Boost curto 56s Silverstone National Circuit.
