De acordo com Motorsport.com, uma campanha dominante pela Toyota Racing impulsionou a tripulação do #8 TR010 Hybrid diretamente para os livros de registro. Sebastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa encerraram o título de 2026 World Endurance Championship Hypercar no final de 6 horas de Monza após uma temporada em que o fabricante japonês constantemente superou a oposição tanto no asfalto quanto no pitwall. A bordo de sua máquina #8, o trio capitalizou na forma melhorada da equipe para reivindicar o campeonato em 18 pontos, tendo garantido três vitórias ao longo dos oito rounds.
Para Buemi e Hartley, este resultado acrescenta mais um marco massivo a carreiras ilustres. Ambos são agora cinco vezes campeões de Hypercar/LMP1, tornando-os de longe os pilotos mais bem sucedidos da história da WEC. O seu rival mais próximo nos livros de registo é o seu próprio companheiro de equipa, Hirakawa, que conquistou a sua terceira coroa em cinco anos a uma taxa de greve incrível de 60 por cento. Isso coloca Buemi e Hartley em um clube ultra-exclusivo de pilotos com cinco ou mais títulos em campeonatos sancionados pela FIA, sentados ao lado de Sebastien Loeb (sim, que Sebastien Loeb), Sebastien Ogier, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, e José Maria Lopez.
A realização de Buemi tem um significado profundamente pessoal. Como o piloto mais antigo na Toyota desde que se juntou ao seu ataque LMP1 em 2013, ele viveu cada alta e baixa em Colônia, enquanto empurrando sua corrida WEC total ganha recorde para 29. Refletindo sobre o triunfo, Buemi admitiu, \u201cÉ difícil descrever o sentimento. Obviamente, é incrível partilhá-lo com Brendon e Ryo. Claramente, perder Le Mans foi difícil, mas depois ganhar o campeonato compensa um pouco.\u201d Ele acrescentou que enquanto eles estavam muito lentos para lutar em Monza, as vitórias cruciais em Fuji e Barcelona manteve-os firmemente na luta.
Para Hartley, este marca seu terceiro título com a Toyota após campeonatos anteriores com a Porsche em 2015 e 2017, antes de suportar uma temporada F1 mal-fadado com Toro Rosso e voltar para o fold em 2019. Buemi até brincou que Hartley é mais novo que ele (Buemi tem 38 anos, Hartley tem 37 anos), tornando-o o mais jovem campeão mundial cinco vezes. No entanto, o caminho para este título estava longe de ser simples, especialmente após uma derrota dolorosa no Le Mans 24 Horas. Ambos os híbridos TR010 estavam lutando de pescoço e pescoço na manhã de domingo no Circuit de la Sarthe depois de passar o #12 Cadillac V-Series.R de Norman Nato antes de um curso amarelo completo derrubou a corrida.
\u201c Quando você tem uma chance de ganhar Le Mans e ele desliza através de seus dedos, é difícil de tomar,\u201d Hartley confessou, revelando como ele levou a derrota pessoalmente após um período em que ele levou um pouco mais tempo para passar o Cadillac, permitindo que o carro irmã para pula-los nos poços. \u201cEu acho que todos nós levamos isso mal, mas eu pessoalmente assumi um pouco de responsabilidade, e eu estou realmente orgulhoso de como nós três lutamos nesta última parte da temporada. \u201d
Enquanto isso, a coroação do campeonato de Hirakawa segue quente nos calcanhares de uma estréia surpresa F1 no Grande Prêmio do México, onde ele marcou um ponto para Haas. Tendo avançado da lista Super GT e Super Formula da Toyota, Hirakawa tem crescido constantemente em ritmo desde sua estréia em 2022, provando que ele pode combinar com seus companheiros de equipe experientes. A confiança da Toyota nele é tão absoluta que o fabricante nem sequer foi capaz de identificar outro piloto japonês pronto para intervir quando Kamui Kobayashi eventualmente sai do carro #7. \u201c Ganhamos o Le Mans, e ganhar o campeonato para pilotos e fabricantes, eu acho que é uma grande conquista para nós,\u201d Hirakawa disse. \u201c Tivemos um ano muito difícil no ano passado, mas viemos com um novo pacote, e ganhamos tudo, então precisamos estar orgulhosos disso.
