Como relata Motorsport.com, o mundo das corridas perdeu um titã com a morte de Gordon Johncock. O lendário piloto de roda aberta e duas vezes Indianapolis 500 vencedor morreu pacificamente em sua casa em South Branch, Michigan, em 28 de setembro de 2026, com a idade de 90 anos.
Nascido em 5 de agosto de 1936, em Hastings, Michigan, sua jornada ao volante começou notavelmente cedo com apenas cinco anos de idade na fazenda de sua família a bordo de um trator John Deere. De corridas no Centro-Oeste super-modificados no final da década de 1950 e ganhando uma corrida de 500 lapsos em um quarto de milha oval em Galesburg, Michigan, em 1958, ele rapidamente construiu uma reputação. Em 1964, ele estabeleceu um recorde mundial de 800 metros em Winchester Speedway antes de chegar ao Indianapolis Motor Speedway em 1965. Essa estréia veio ao lado de uma classe histórica de novatos com Mario Andretti e Al Unser, onde Johncock terminou em quinto lugar em um roadster de motor frontal – marcando a última vez que um carro de motor frontal garantiu um acabamento top cinco no Brickyard.
Competindo através de uma era brutalmente competitiva de corridas de carros Indy, Johncock fechou chifres com ícones como A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford, e Rick Mears. Máquinas de pilotagem para o dono do carro U.E. "Pat" Patrick, seus momentos culminantes chegaram a Indianapolis. Em 1973, com o mecânico-chefe George Bignotti, ele liderou 64 voltas para conquistar um evento de três dias encurtado pela chuva. Nove anos depois, em 1982, emparelhado com o mecânico-chefe George Huening, Johncock assegurou seu segundo Indy 500 por defender Rick Mears em um duelo de tirar o fôlego, cruzando a linha apenas 0,16 segundos à frente no que ficou como o final mais próximo da história da corrida na época.
Ao longo de uma carreira maciça de 261 carros Indy começa, Johncock acumulou 25 vitórias, 20 pole positions, e 51 pódio termina em segundo ou terceiro lugar, ao lado do Campeonato Nacional USAC de 1976. Sua adaptabilidade foi impressionante: ele tomou vitórias nas corridas de estrada contra Dan Gurney, estabeleceu recordes não oficiais eclipsando 200 mph em Indianápolis no início de 1977, e até enfrentou eventos NASCAR, incluindo três Daytona 500s. Anos depois de se afastar, ele retornou ao Brickyard em 1991 para terminar o sexto com 54 anos de idade, antes de fazer seu último começo em 1992 como o segundo piloto mais velho da história Indy 500 com 55 anos.
Longe dos circuitos, Johncock manteve uma dedicação vitalícia à silvicultura e agricultura, executando produtos florestais Johncock em South Branch a partir de 2010. Sua incrível carreira lhe rendeu entradas no Michigan Sports Hall of Fame, no Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, no International Motorsports Hall of Fame, no Motorsports Hall of Fame of America e no USAC Hall of Fame.
Ele é sobrevivido por sua esposa de 36 anos, Sue; cinco filhos de seu primeiro casamento com Jane, incluindo as filhas Peggy, Patsy e Pamilee, e filhos Wally e Gordon Jr.; enteada Valerie Heffelbower; 12 netos; 17 bisnetos; e um bisneto.
