Kan jag? Verkligen? Det var den genuint häpnadsväckande reaktionen från Kimi Antonelli när han informerade om att hans senaste podiumfinish har satt honom på den absoluta randen att täta 2026 F1 världstitel.
Efter Red Bull förare Max Verstappen och Ferrari förare Charles Leclerc hem på Marina Bay Street Circuit, Mercedes föraren klättrade från fjärde till tredje i söndags lopp. Han kapitaliserade briljant under de avslutande stadierna när en skrot bröt ut mellan Ferrari av Lewis Hamilton och McLaren av Lando Norris.
Det fantastiska resultatet lämnar Antonelli sittande 102 poäng klart på toppen av ställningarna med bara sex rundor kvar. Med 150 poäng fortfarande upp för grepp, kan italienska sätta mästerskapet bortom tvivel om han lämnar den kommande rundan på Austins krets av Amerika 125 poäng eller mer före hans närmaste rival. Samtidigt kämpade Mercedes team kompis George Russell sin väg till en nionde plats efter att ha startat från baksidan av rutnätet.
Efter loppet höll Antonelli sina fötter stadigt på marken om mästerskapsbilden. Låt oss inte oroa dig för det! Låt oss försöka göra de bästa helgerna möjliga och avsluta jobbet, säger han.
Helgen belyste också tydliga framsteg för Mercedes för att förstå deras senaste biluppgraderingar, även om Russell återgick till ett äldre paket. Antonelli erkände att själva rasen var långt ifrån rakt på asfalten och noterade att medan han kände sig mycket bra på det mjuka däcket, kämpade han mycket på mediet.
Tack och lov återvände takten i stil på den mjuka föreningen i slutet. Teamet genomförde en fantastisk vändning från hur helgen ursprungligen började, och Antonelli känner att de äntligen ser ljuset i slutet av tunneln med detta paket när de lär sig hur man sätter bilen i det bästa fönstret för att extrahera maximal prestanda.
