Lando Norris är helt enkelt inte nöjd med en P4-finish. Efter 62 brutala varv på gatorna i Marina Bay, missade McLaren-föraren och hans team på pallen helt, korsade linjen en avlägsen 40 sekunder bakom racevinnaren Max Verstappen.
Från och med femte på rutnätet höll Briton sin mark genom öppningsfasen av loppet medan han stannade i nära bakom Mercedes of Kimi Antonelli och Ferrari av Lewis Hamilton. En mitten av rasen grop stopp för färska däck förändrade komplexionen av hans eftermiddag, så att han kan hoppa över Antonelli och omedelbart tillämpa tryck på Hamilton, som kämpade på slitna mjuka däck.
Vi är det fjärde snabbaste laget, vilket innebär att om vi slutade P4 idag gjorde vi fortfarande ett bra jobb och överträffade låt oss säga när det gäller bilresultat
Drama slog när ett försök till övertag på Hamilton i Turn 1 misslyckades. Norris förlorade sin fart, gick av spår, och såg när Antonelli gled rätt förbi honom innan McLaren föraren så småningom lyckades få bättre Hamilton att säkra fjärde.
Norris erkände att han kan titta på resultatet på två sätt. "En, det är inte ett dåligt resultat för oss. Jag tror att P4 är lika bra som vi skulle få, säger han. Men han var brutalt ärlig om sin egen avrättning: "Jag kunde ha gjort ett bättre jobb för att bekämpa mer för P3, gjorde ett bättre jobb kämpa mot Lewis och placera min bil lite bättre och inte gå av och låta Kimi komma igenom. Annars är en P4 det bästa vi kan uppnå idag. Jag är glad att vi lyckades göra det men vi vill ha mer än vad vi hade idag.
När dammet bosatte sig lämnades Norris 16 sekunder i drift av det sista steget i pallen och en massiv 40-tal tillbaka från Verstappen. Den glittrande sommarformen som förde Norris två segrar har försvunnit, och mästerskapets verklighet har förändrats. Red Bull är laget att slå just nu, med tydligt förbättrat sin maskin under de senaste veckorna, medan McLaren har glidit bakåt.
"Vi är det fjärde snabbaste laget, vilket innebär att om vi slutade P4 idag gjorde vi fortfarande ett bra jobb och överträffade låt oss säga när det gäller bilresultat", förklarade Norris. Jag är inte nöjd med en P4, jag vill ha ett podium och vi vill kämpa för vinster. Vi måste fortsätta försöka förbättra och få uppgraderingar för att göra bilen bättre.
Under tiden lyckades lagkamraten Oscar Piastri rädda en P5-finish på den checkade flaggan. Den australiensiska rasen inkluderade en oplanerad mitten av rasen stopp på grund av en långsam punktering, men han kämpade tillbaka för att överta Hamilton på det penultimate knäet. "Det kändes ganska rimligt att jag skulle säga. Jag tror att vi bara inte riktigt hade tillräckligt med takt, säger Piastri och summerar lagets kamp. – Vi kunde inte gå med Max och Charles, jag tror att Kimi var lite snabbare än oss. Det fanns inte för mycket vi kunde göra annat än där vi hamnade.
