Här är saken med racers: de vill bara köra. Färsk av att säkra pole position och en podium finish för McLaren Mastercard Formel1 Team på Circuito de Madring i Madrid under den spanska Grand Prix, regerande Formel 1 World Champion Lando Norris ledde direkt till Portugal. destinationen? Autódromo Internacional do Algarve i Portimão, där han klev bakom ratten av McLaren Racings helt nya MCL-HY Hypercar.
Detta var inte hans första smak av den slående papaya prototypen, som redan har kört den för sin första offentliga utflykt på festivalen Speed på Goodwood tidigare på sommaren. Men igår den 14 september sattes den brittiska stjärnan på jobbet under maskinens femte spårtest som en del av den brittiska marqueens pågående förberedelser för en 2027-debut i toppen av FIA World Endurance Championship. Efter en första acklimatisering körs den 26-åriga rattled av 38 varv av 4.653km layout, arbetar genom en checklista över utvecklingsobjekt och genererar viktig feedback för truppen.
Vi är alla racers på McLaren Racing och tävlar i Formel 1, IndyCar och World Endurance Championship skapar spännande cross-series möjligheter
Norris delade inte garaget ensam heller. Han arbetade tillsammans med McLaren Racing fabriksförare Mikkel Jensen och Laurens Vanthoor, 2024 FIA World Endurance Champion som officiellt går med i truppen i början av nästa år.
"Först och främst, ett stort tack till McLaren Hypercar Team för att låta mig köra MCL-HY", säger Norris och erkänner sin nuvarande fjärde plats som står i Formel 1 stående med nio grands prix kvar denna säsong. – Det var bra för dem att ge mig en chans att ha lite kul och prova något nytt, särskilt under sina upptagna förberedelser för nästa år.
Jag tror att vi också samlade in några värdefulla data, och jag hoppas att jag kunde ta med en annan uppsättning känslor, kommentarer och perspektiv på saker, vilket är användbart för laget under denna avgörande testperiod.
Det var coolt för mig personligen att arbeta med laget, och det var spännande att prova nya maskiner också. Jag har inte gjort ett riktigt test i något annat än en F1-bil i åratal, så det faktum att jag fick prova något annorlunda - särskilt fortfarande som en del av McLaren-familjen - var väldigt speciell. Det var en rolig dag i en snabb bil på ett coolt spår, vilket hjälper teamet att förbereda sig för starten av FIA WEC nästa år. Jag kan inte vänta med att komma tillbaka i bilen i framtiden!
McLarens ivrigt efterlängtade återgång till internationell uthållighet racingens högsta nivå syftar till att återskapa tidigare äror, echoing varumärkets berömda debut triumf på 24 Hours of Le Mans 1995 med F1 GTR. Team Principal James Barclay var full av beröm för gästförarens input under det privata testet.
"Vi är alla racers på McLaren Racing och tävlar i Formel 1, IndyCar och World Endurance Championship skapar spännande cross-series möjligheter", säger Barclay. "Lando var angelägen om att köra MCL-HY bortom hans Goodwood Hill-körning, så vi uppmanade honom att gå med i vårt privata Portimão-test. Som vi fullt ut förväntade sig, anpassade han sig mycket snabbt, integrerade sömlöst och gav värdefull feedback för att stödja bilens utveckling.
Det var ett nöje att ha honom med oss, vi önskar honom alla framgångar för resten av Formel 1-säsongen och vi ser fram emot att välkomna honom tillbaka till McLaren Hypercar Team snart.
