Som Motorsport.com Deutschland rapporterar, Toyota noggrant dominerade 2026 World Endurance Championship med sin uppgraderade TR010 Hybrid maskin byggd i Köln, men mästerskapet kampen slutade på ett konstigt, anti-klimatiskt sätt. Teknisk regissör David Floury erkände att det kändes lite ledsen ankomst till finalen med vetskap om resultatet var praktiskt taget förutbestämt.
Denna oundviklighet kom ner till Balance of Performance, som har hållits dold för allmänheten sedan 2026. Ordet hade läckt före helgen att Toyota fick ett massivt handikapp efter sin rena dominans i Barcelona, vilket effektivt raderade någon chans till en äkta sportduell på rätt spår. För # 7 Toyota besättning Mike Conway, Kamui Kobayashi, och Nyck de Vries att stjäla kronan, de behövde en topp-två finish i Monza för att övervinna sina poäng underskott till syster # 8 bil.
De var miles away från att dra av det. Den # 8 maskin som delas av Sebastien Buemi, Brendon Hartley, och Ryo Hirakawa var praktiskt taget krönt mästare innan lamporna ens gick ut. Under själva loppet sprang både Toyota hyperbilar nära varandra mestadels utanför punkterna. Den # 7 bilen så småningom korsade linjen på elfte plats efter Kamui Kobayashi togs ut genom något fel av sin egen av Pipo Derani i # 17 Genesis delas med Andre Lotterer och Jules Gounon (vänta, källan säger Jaubert, låt mig hålla strikt till källan: Lotterer, Derani och Jaubert). Under tiden säkrade #8-posten en extra punkt efter en efterföljande straff drabbade #007 Aston Martin av Matt Tincknell och Ross Gamble.
Trots bristen på en riktig titelstrid i slutet var säsongen en absolut mästerklass av truppen. Den obestridliga höjdpunkten erövrade 24 timmar av Le Mans, vilket gav söt känslomässig inlösen för karma som förlorades 2023 när en sen BoP-justering avbröt dem av seger strax före starten. Floury föredrog att fokusera på det obevekliga hårda arbetet hos varje enskild lagmedlem, vilket uttrycker enorm stolthet över vad de uppnådde.
Sebastien Buemi erkände att missa en Le Mans vinna med # 8 bilen skadade, men säkra förarnas mästerskap mer än gjort upp för det. Att veta att de bara behövde slå # 7 besättningen på grund av deras hälsosamma poäng leder, de fick jobbet gjort. Med denna triumf hävdade Buemi och Hartley varje sin femte FIA-världstitel, placerade dem i legendariska företaget tillsammans med Juan Manuel Fangio (fem Formel 1-titlar), Michael Schumacher och Lewis Hamilton (sju Formel 1-titlar vardera), Sebastien Loeb och Sebastien Ogier (nio World Rally titlar vardera), Johan Kristoffersson (åtta World Rallycross-titlar) och Jose Maria Lopez (tre tourbil och två uthållstitlar).
Team boss och mästerskap löpare Kamui Kobayashi berömde hela operationen för en stjärnkampanj. De hävdade det stora priset på Le Mans, triumferade på hemmaplan på Fuji, och svepte båda världsmästerskapen i stil.
