Enligt Motorsport.com har en dominerande kampanj av Toyota Racing drev besättningen av # 8 TR010 Hybrid rakt in i skivböckerna. Sebastien Buemi, Brendon Hartley och Ryo Hirakawa insvept 2026 World Endurance Championship Hypercar titel på Monza 6 Hours finalen efter en säsong där den japanska tillverkaren konsekvent skissade oppositionen både på asfalt och från pitwall. Ombord på deras #8 maskin, trion kapitaliserade på lagets förbättrade form för att hävda mästerskapet med 18 poäng, efter att ha säkrat tre segrar över de åtta rundorna.
För Buemi och Hartley lägger detta resultat ytterligare en massiv milstolpe till lysande karriärer. Båda är nu fem-timmars Hypercar/LMP1-mästare, vilket gör dem i särklass mest framgångsrika förare i WEC-historien. Deras närmaste rival i skivböckerna är ingen annan än deras egen lagkamrat Hirakawa, som klincherade sin tredje krona på fem år på en otrolig strejk på 60 procent. Detta sätter Buemi och Hartley i en ultra-exklusiv klubb av förare med fem eller fler titlar i FIA-sanktionerade mästerskap, sitter tillsammans med lik av Sebastien Loeb (ja, som Sebastien Loeb), Sebastien Ogier, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, och Jose Maria Lopez.
Buemis prestation bär djupt personlig betydelse. Som den längsta betjänande föraren på Toyota sedan han gick med i deras LMP1-attack tillbaka 2013, har han levt igenom varje högt och lågt på Köln samtidigt som han driver sin övergripande WEC-race vinner rekord till 29. Reflektera över triumfen, Buemi medgav, \u201cDet är svårt att beskriva känslan. Självklart är det fantastiskt att dela det med Brendon och Ryo. Det är uppenbart att förlora Le Mans var svårt, men att vinna mästerskapet gör upp för det lite. Han tillade att medan de var för långsamma för att slåss på Monza, höll de avgörande vinsterna på Fuji och Barcelona dem stadigt i kampen.
För Hartley markerar detta sin tredje titel med Toyota efter tidigare mästerskap med Porsche 2015 och 2017, innan han uthärdar en dålig F1 stint med Toro Rosso och återvänder till fällningen 2019. Buemi skämtade till och med att Hartley är yngre än honom (Buemi är 38, Hartley är 37), vilket gör honom till den yngsta någonsin fem-timmars världsmästare. Men vägen till denna titel var långt ifrån enkel, särskilt efter ett smärtsamt nederlag på Le Mans 24 timmar. Både TR010 Hybrids kämpade nacke-och-hals på söndag morgon på Circuit de la Sarthe efter att ha passerat # 12 Cadillac V-Series.R av Norman Nato innan en full-kurs gula höjde loppet.
\u201c När du har en chans att vinna Le Mans och det glider genom fingrarna, är det svårt att ta, u201d Hartley bekände, avslöjar hur han tog nederlaget personligen efter en stint där han tog något längre tid att passera Cadillac, så att systerbilen att hoppa dem i groparna. u201cI tror att vi alla tog det dåligt, men jag personligen tog lite ansvar, och jag är verkligen stolt över hur de tre av oss kämpade tillbaka denna sista del av säsongen. \u201d
Hirakawas mästerskapskornning följer varmt på hälarna av en överraskning F1-debut på Mexico Grand Prix, där han gjorde en poäng för Haas. Efter att ha gått upp från Toyotas Super GT och Super Formula-roster har Hirakawa stadigt vuxit i takt sedan hans 2022-debut, vilket visar att han kan matcha sina erfarna lagkamrater. Toyotas förtroende för honom är så absolut att tillverkaren inte ens har kunnat identifiera en annan japansk förare redo att gå in när Kamui Kobayashi så småningom lämnar # 7 bilen. \u201c Vi vann Le Mans och vann mästerskapet för både förare och tillverkare, jag tror att det är en enorm prestation för oss, säger Hirakawa. \u201c Vi hade ett riktigt tufft år förra året, men vi kom med ett nytt paket, och vi vann allt, så vi måste vara stolta över det.
