Manthey har gjort det igen. Två säsonger av LMGT3-tävlingen i FIA World Endurance Championship har nu kommit och gått, och båda har fallit till den dekorerade Porsche outfit-även om de försvarade den eftertraktade kronan år 2025 krävde strider mot en mycket sterner utmaning.
Saker som verkligen klickade på för # 92 besättningen när Richard Lietz, Riccardo Pera och Ryan Hardwick tog den checkade fonden förstklassig på 24 timmar av Le Mans. Denna triumf markerade Eifel-baserade truppens sjätte framgång på La Sarthe, som valde Manthey 1st Phorm trio till toppen av de ställningar där de envist skulle förbli. Även en grov kvalificeringssession i Bahrain lämnade dem strandsatta på baksidan av det 18-starka rutnätet för åtta timmars titel-decider, men en nervfri avgift genom fältet till fjärde plats bekvämt förseglade slutet av säsongen skäms.
Pushing dem hårdast året var VISTA AF Corse. Spa-Francorchamps vinnare Alessio Rovera, Simon Mann och François Hériau var konstanta podiumhot, men de lämnades beklaga en dyr Imola pension - där Mann spunnit ur ledningen av BMW: s Valentino Rossi - och en fem sekunders straff på Fuji som grymt ryckte bort en Ferrari seger. Liknande halsband följde Akkodis ASP Team, vars Lexus RC F-paket visade sig anmärkningsvärt snabbt. Den franska truppens #87-bil gick med i #91 Manthey Porsche som de enda maskinerna för att triumfera mer än en gång, med dubbel världsmästare José María López, Clemens Schmid och FIA WEC nykomling Petru Umbrărescu tar dubbla vinster i São Paulo och Sakhir trots att han misslyckats med att göra poäng i hälften av tävlingarna. Deras syster #78 Lexus visade också allvarlig takt, framhävd av stigande stjärna Finn Gehrsitz par pole positioner.
Längre ner i ordern lyfte ett säsongsavslutande podium i Bahrain Heart of Racing Team trio av Mattia Drudi, Zacharie Robichon och Ian James till fjärde i ställningarna. De kantade ut de tvilling TF Sport-posterna, där # 81 Corvette av Charlie Eastwood, Rui Andrade och Tom Van Rompuy smalt pippade lagkamraterna Daniel Juncadella, Jonny Edgar och Ben Keating till femte på exakt 81 poäng. Båda Corvette-besättningarna smakade seger under året. Under tiden förlorade # 54 VISTA Ferrari en vinst på grund av senraskontakt i Texas, och Team WRT: s par BMW M4 Evos lyckades en brace av podiums apiece utan att någonsin hitta konsekvent front-running hastighet.
United Autosports upplevde en tuff kampanj som bedömdes av en ärftlig vinst i Austin och en Qatar gardin-raiser runner-up finish mindre än halv-en-sekund blyg av toppsteget. Iron Lynx sparade sitt bästa för Sakhir som Maxime Martin jagade ner race-vinnande # 87 Lexus direkt till flaggan, medan Proton Competition Ford Mustangs visade verkliga blixtar av hastighet på Spa och COTA. Men kanske det mest populära ögonblicket av alla kom i São Paulo, där hemhjälten Eduardo 'Dudu' Barrichello av Racing Spirit of Léman fångade pole position och levererade en gritig tredjeplats finish genom att överta Iron Dames Porsche i döende stunder - en prestation som tjänade den unga brasilianska FIA WEC 'Uppenbarelse av året' heder.
