Som Autosport rapporter, British Touring Car Championship veteran Tom Chilton hänger upp sin hjälm från professionell racing efter helgens 2026 finale på Brands Hatch. Den 41-årige från Surrey går bort efter att ha ristat ut en enorm karriär, med 19 rasseger sedan hans seriedebut tillbaka 2002. Hans bästa mästerskapsposition kom 2018 när han slutade tredje, matchade toppen han uppnådde i World Touring Car Championship säsongen innan.
När den kontrollerade flaggan faller i helgen, kommer Chilton att ha gjort 562 startar i BTCC. I stället för att jaga podier i den moderna paddocken, kommer han att vända sin uppmärksamhet till sin familj, hans företag och historiska racing. Efter att ha reflekterat på sin resa noterade Chilton hur passande det är att böja sig där allt började. "Min BTCC-karriär började på Brands Hatch GP-kretsen tillbaka 2002 med en podiumfinish, så efter att ha fattat beslutet att ta med min tid i serien till ett slut, känns det lämpligt att min sista tävling kommer att vara i samma krets", sade han och belyser också hans stolta femsäsongs körning med Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback-teamet.
Framför det känslomässiga farväl, fri praxis på Brands Hatch började med den utgående mästaren i spåret som redan hittade hastighet. Chilton satte sin Team Bristol Street Motors Hyundai i30 Fastback N Performance femte i ordern, låsa i sitt knä precis i slutet av sessionen.
På toppen av tidskrifterna satte Daryl De Leon takten i sin West Surrey Racing BMW 330i M Sport. De Leon är rätt i kampen för fjärde i de övergripande ställningarna och Independents krona, och hans sena flygblad stötte Excelr8 Hyundai förare och utgående mästare Tom Ingram ner till andra plats med 0,081 sekunder.
Färsk av att säkra en rekord tally av titlar, nyligen krönt fem-timmars mästare Ash Sutton tog tredje i sin Alliance Racing-run NAPA Ford Focus Titanium. Sutton driver en slående hyllning i helgen och ersätter sitt vanliga nummer 116 med en 5 för att hedra hans mästerskap. Samtidigt lyckades Dan Rowbottom fjärde i sin CPRL Mercedes A35 Saloon efter att ha kapitaliserat på mjuka däck vid döden, efter en tidigare stint toppning gångerna på hårdare medellång förening.
Runda ut de konkurrenskraftiga topp tio under praktiken styrde Josh Cook sin Speedworks Motorsport Toyota Corolla GR Sport till sjunde efter att ha hållit riktmärket för en långvarig stavning. Han följdes av Aiden Moffat i en Power Maxed Racing Audi A3 Saloon, Dan Cammish i en Alliance Ford och Dexter Patterson i en annan Power Maxed Racing Audi A3 Saloon.
