Som sagt, ibland en tävling helg bara helt unravels på dig. Sao Paulo Grand Prix visade sig vara en verkligt smärtsam affär för Ferrari, med Charles Leclerc och Lewis Hamilton dra sina maskiner hem till åttonde och nionde platser respektive i den slutliga klassificeringen i Interlagos.
Här är saken: laget anlände till Brasilien med tungt bagage. Båda förarna visste att de skulle möta 10-plats rutnät träffar för att ta nya kraftenhetselement. Livet för Lewis Hamilton blev ännu fulare när ett problem med sin nya motor i FP3 tvingade ännu en förändring för att kvalificera sig. Endast olyckan hos andra förare räddade honom från död sist, så att han startade P20 medan Charles Leclerc föll till P14 efter att ha kvalificerat sig fjärde.
Nu erbjöd rasens början en blixt av den lysande galenskap vi lever för. Hamilton fick 11 platser på första varvet, raketing upp till en häpnadsväckande nionde plats, även om han snabbt var tvungen att lämna en plats tillbaka till Ollie Bearman efter att ha gjort flytten av spåret. Odjuret var omöjligt att tämja. Båda förarna blödde takt medan de kämpade för att hålla sina mellanliggande däck i rätt temperaturfönster. Hamiltons frustration kokade över och han krävde en tidig växling till slicks och blev den första föraren att göra förändringen. Det fixade inte den grundläggande våndan. Han kämpade för att få det torra gummiarbetet, överlevde en snurr när regnet återvände och korsade linjen nionde.
Charles Leclerc klarade sig lite bättre tidigt, även om han slutligen grävde upp en riktig takt i de avslutande stadierna. Tyvärr blev han lite för ivrig att försöka rycka sjunde från Liam Lawson. En klumpig bit av kontakt strax innan du slutför passet fick honom ett straff som släppte honom ner en plats i den slutliga klassificeringen. Team Principal Fred Vasseur grävde inte ord om vad som dominerade deras söndag.
"Jag vill inte prata i detaljer om tekniska saker", säger fransmannen. "Pero är säker på att det handlar mycket om däcktemperatur, och i vissa faser av loppet eller vissa förhållanden kämpar vi mer." Som vanligt, när du har ett problem med däck, effekten eller effekten är alltid mycket, mycket högre än egenskapen hos bilen, eller uppgraderingen som du tar med. Du kan ta med en uppgradering en helg, om du inte är på rätt plats med däcken, är du ingenstans eftersom storleken på detta är en halv sekund, men de flesta av uppgraderingarna eller karakteristiken för spåret är tionde.
Vasseur pekade också på sina högsta hastighetsunderskott och mardrömmen att slåss genom trafik när endast en torr linje förblev. På frågan om Hamilton spel tidigt på slicks, erkände Vasseur, "Om du har en titt, Alonso var snabbare på knäet efter med inter. Jag tror att vi förutsåg när vi spottade Lewis – det var att vara aggressiv och kanske lite för mycket.
Samtidigt insvepade Mercedes Constructors Championship i Interlagos, vilket lämnade Ferrari en avlägsen sekund och förlängde Maranellos spännande väntan på en titel tillbaka till 2008. – Jag tror att alla på nätet vill vinna, vill slåss, säger Vasseur. Och vi är alla konkurrenter, och vi vill alla vinna. När du startar mästerskapet har du detta mål. Nu visste vi från början att det skulle vara svårt för oss, vi förstod från första raklinjen, och jag tror att laget gjorde ett bra jobb för att fortsätta att driva för att utveckla motorn. Jag tror på chassisidan, på greppet begränsad sida, vi är mer än performant. Men ja, grattis till Mercedes – och se dig nästa år!
F1
F1
