Es un margen salvaje para 51 vueltas de carreras. Como reporta Motorsport.com Italia, Red Bull abandonó el Gran Premio de Azerbaiyán con un podio doble y una verdadera competitividad, sin embargo dejó atrás un arrepentimiento que mide precisamente una décima parte de un segundo, la brecha que separó a Max Verstappen de George Russell en la bandera vigilada.
En papel, se suponía que Bakú era el mejor campo de caza del RB22. Laurent Mekies admitió tanto, señalando que fue el circuito más favorable para las características de su máquina. El daño real, sin embargo, ocurrió durante el viernes calificando. Los problemas de la unidad eléctrica obligaron a Verstappen a comenzar todo el camino de vuelta en octavo, robándole de una carrera limpia en el frente. El propio Max restauró la pena de la red, afirmando que superar el Mercedes habría sido un desafío masivo incluso desde el segundo.
Su carga a través del campo fue impresionante para ver. Después de una difícil abertura en neumáticos medianos, Verstappen tomó un descanso con el coche de seguridad y se atornó en un conjunto de suaves. La persecución seguía. En las vueltas de cierre, el déficit saltó consistentemente alrededor de un segundo antes de cruzar la línea separada por sólo 0,1 segundos. Mekies señaló que tuvieron su oportunidad y lo perdieron por ese solo décimo después de 53 vueltas (sí, la fuente enumera tanto 51 como 53 vueltas para la distancia).
No se puede negar que la máquina está mejorando. Las mejoras llevadas a Bakú claramente funcionaron, ayudando a ofrecer un coche más equilibrado, incluso si ciertas limitaciones estructurales no pueden fijarse hasta 2027. Mekies destacó que el equipo ya había estado discutiendo en la brecha antes de que las nuevas partes llegaran apretando más rendimiento tanto de chasis como de unidad de energía.
El otro titular masivo del fin de semana vino de Isack Hadjar. Volviendo después de una ausencia de seis semanas y tres grandes perdidos prix debido a una lesión a mano sostenida durante el descanso de verano, el francés lo hizo en un circuito callejero imperdonable y inmediatamente reclamó tercer lugar.
Trabajando durante el fin de semana con el control total y el dolor cero, Hadjar calificó cuarto antes de mostrar un ritmo de carrera que dejó a Mekies aturdido, afirmando que mostró algo que nunca habían visto de él antes en tanto medios como suaves. Cuando corría sobre suaves temprano en la carrera con un ritmo superior a Verstappen en los medios, había una posibilidad de fricción interna. En su lugar, Isack mantuvo su fresco, escuchó la pared del hoyo, salvó sus neumáticos, y logró su carrera sin exigir un interruptor de radio.
Mekies elogió su inteligencia y control emocional dentro de la cabina. Red Bull deja a Azerbaiyán con un impulso real, y mientras que las próximas pistas presentan diferentes desafíos y Mercedes está llevando una mejora importante a Sepang, Mekies sigue siendo optimista que tendrán otro par de posibilidades antes de que termine la temporada.
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