Como informa Motorsport.com, el mundo de las carreras ha perdido un gigante verdaderamente único con el paso de Gordon Johncock a los 90 años el 28 de septiembre de 2026. Detrás de dos victorias históricas de Indianápolis 500 fue una central eléctrica de color suave que prefirió un trabajo honesto en un molino de madera y una camisa de franela roja descolorada a la mirada cegadora del foco de motor.
Su viaje comenzó lejos de los circuitos pavimentados, comenzando en una granja familiar en Hastings, Michigan, donde a tan solo cinco años conducía un tractor John Deere siguiendo una cuerda unida a palos al final de las filas de maíz. Ese humilde comienzo llevó a desgarrar el Midwest modificados y supermodificados antes de llegar al Indianapolis Motor Speedway en 1965. Conduciendo un roadster de primera línea en un campo que se desplaza rápidamente hacia la maquinaria de ingeniería trasera, se aseguró un quinto lugar notable, la última vez que un coche de ingeniería delantera entraría en los cinco primeros en el Indy 500.
Johncock perteneció a una era de coraje crudo cuando la carretera de hoyo no tenía límite de velocidad, lo que le permitió gritar apagado 4 ancho abierto alrededor de 180 mph antes de golpear sus marcas. Sus dos triunfos de Brickyard con Patrick Racing fueron contrastados con el destino. La victoria de 1973 llegó en medio de retrasos de lluvia de varios días y trágicos accidentes que cobraban la vida del piloto Art Pollard y miembro de la tripulación Armando Teran, junto con el crítico herido compañero de equipo Swede Savage. En lugar de celebrar, Johncock visitó Savage en el hospital antes de tomar una comida simple en un chef Burger local. Nueve años más tarde en 1982, ganó su momento de celebración clásico, luchando contra un coche fuertemente empujado y sosteniendo a Rick Mears para ganar por un mero 0,16 de segundo — en el momento, el final más cercano en la historia de Indy 500.
La crueldad nunca estaba muy lejos en el Speedway, sin embargo. En 1977, dominaba la carrera y tenía una ventaja de 13 segundos sobre A.J. Foyt con sólo 16 vueltas que quedaban cuando se rompió un crankshaft, incitando a Johncock a entrar en la hierba Turn 1 y saltar directamente en un arroyo para refrescarse de la ruptura del corazón. Más allá de las carreras abiertas, demostró ser inmensamente versátil, derrotando a Dan Gurney en Castle Rock y Brainerd en 1969, y haciendo 21 NASCAR comienza mientras conduce ocasionalmente para Junior Johnson en los años 1960 y 1970. Cuando se le preguntó acerca de la conducción potencialmente para Roger Penske, Johncock era característicamente contundente: quería correr, no constantemente hacer PR trabajo y usar pantalones negros.
Incluso después de que su Indy 500 final empezara en 1992 a los 55 años, haciéndole el segundo piloto más viejo para empezar la carrera, volvió a su vida tranquila corriendo Johncock Forestry Products en South Branch. Honrado en el IMS Hall of Fame, International Motorsports Hall of Fame, Motorsports Hall of Fame of America, y USAC Hall of Fame, permaneció intensamente castigado. Es sobrevivido por su esposa, Sue, sus hijos, hijastras y numerosos nietos, dejando atrás un legado inolvidable de extraordinaria velocidad y dignidad silenciosa.
