Esto es lo de Christian Lundgaard. Cuando terminas tercero en los puntos y de repente te encuentras buscando un nuevo hogar a principios de julio, la mayoría de los conductores entrarían en pánico. Arrow McLaren decidió no ofrecerle un contrato para 2027 a pesar de ser su máximo puntero la temporada pasada, dejándolo decepcionado y confundido después de aprender las noticias apenas horas antes que los medios de comunicación. Pero la fortuna se mueve rápidamente en este paddock, y una puerta masiva se abrió.
Ahora, el Dane de 25 años (sí, que Christian Lundgaard) está entrando en el Honda del Banco No 9 del PNC en Chip Ganassi Racing. Seamos completamente honestos: seguir a Scott Dixon es una tarea loca. Dixon pasó 24 temporadas de tiempo completo con la organización, tomando seis campeonatos, 58 de sus 59 victorias de carrera, y el 2008 Indianapolis 500. El dueño del equipo Chip Ganassi no dudó cuando surgió la oportunidad, sin embargo, señalando una simple verdad: "¿Cuándo fue la última vez que el tipo que terminó tercero en los puntos estaba disponible? Eso me lo dice todo".
El primer pensamiento que tuve cuando esta oportunidad se convirtió en la mesa fue, estoy aprendiendo del mejor conductor, que aprendió del mejor conductor en Scott Dixon
Lundgaard arrastró dos victorias, 13 acabados de podio, y 14 resultados de los cinco primeros en sus dos temporadas con Arrow McLaren. Sin embargo, las preguntas sobre sus actuaciones ovaladas, son citadas por la decisión de su equipo anterior. Ganassi no está comprando esas dudas. El dueño del equipo señaló el doblecabeza Milwaukee Mile en agosto, donde Lundgaard terminó tercero para su primer top-cinco en una pista de círculo durante la carrera oval final de la temporada, seguido de un sexto en la otra carrera. De hecho, el acabado oval medio de Lundgaard ha subido en cada una de sus primeras cinco temporadas de la serie, pasando de 18.4 como novato a 17.6, 15.3, 13.2, y 10.8.
"Me gusta su enfoque para conducir", dijo Ganassi. "Creo que es muy clínico. Creo que es un estudiante de la nave. No vi ninguna pregunta ovalada en Milwaukee. Es un oval. Golpeó a los tres. No estoy preocupado".
Entrar en esta central eléctrica no se pierde en Lundgaard, quien sabe que se une a un compañero de equipo de cinco veces campeón en Alex Palou y una organización famosa por dejar a nuevos pilotos directamente en la contención de título. Juan Montoya ganó el campeonato en su primera temporada de tiempo completo con Ganassi en 1999, Dixon lo hizo en 2003, Dario Franchitti en 2009, y Palou en 2021. El objetivo principal ahora es simple: conseguir un coche CGR a carril de victoria, mantener el lado del caucho hacia abajo, y aprender de lo mejor.
"El primer pensamiento que tuve cuando esta oportunidad se convirtió en la mesa fue, estoy aprendiendo del mejor conductor, que aprendió del mejor conductor en Scott Dixon", dijo Lundgaard. Combinando lo que aprendió en Rahal Letterman Lanigan Racing con lo que Ganassi ve en él, el próximo capítulo está listo para escribirse.
