Alex Palou podría haber huido con su cuarto campeonato consecutivo y quinto título en un período de seis años por un margen de 86 puntos, pero no dejes que la posición general te engañe. La campaña 2026 NTT IndyCar SERIES fue una guerra absoluta. Siete carreras separadas fueron decididas por un margen de victoria de menos de un segundo, ocho ganadores no lideraron los más laps, y la acción de principio a fin en el calendario de 18 tramos era simplemente salvaje.
Tome el Good Ranchers 250 en Phoenix, por ejemplo. Equipo Penske destaca Josef Newgarden cargado a partir del 11 en la rejilla para cazar y pasar el líder de la raza Kyle Kirkwood con sólo siete vueltas restantes, ganando por 1.7937 segundos. Newgarden llevó sólo ocho de los 250 vueltas, beneficiándose de goma fresca en su parada final. La carrera en el oval del desierto de 1 millas contó con un loco 565 pases en pista, aunque terminó en el caos cuando una feroz batalla entre el poder de voluntad de Andretti Global y el Rasmussen cristiano de Ed Carpenter Racing terminó en contacto que cortó el neumático de Power y provocó una precaución tardía.
Luego llegaron los nuevos circuitos callejeros, empezando por Arlington. Cinco pilotos lideraron el evento principal de 70 vueltas, con Kirkwood sacando un pase atrevido a Palou en la curva 13 cerca del final de la vuelta 55. Kirkwood construyó una ventaja de 5,5 segundos antes de que una precaución tardía estableciera un tiroteo de una sola vuelta que dominaba por su primera de dos victorias en el año. The Ontario Honda Dealers Indy at Markham también debutó con un bang. Dale Coyne Racing's Romain Grosjean lideró 28 vueltas y se fijó para la victoria ante Ericsson—fresh off confirming his return to Andretti Global for a fourth season just 10 days prior—cargado a partir del séptimo tras una parada de neumáticos para pasar Grosjean con cinco vueltas para ir, tomando su primera victoria en 63 carreras por 7.5305 segundos.
Por supuesto, nada podría tocar la 110a edición de la Indianápolis 500 presentada por Gainbridge. Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing w / Curb Agajanian entregó un clásico todo el tiempo, capturando la victoria en el más cercano 1-2 final en la historia del evento por un escaso .0233 de un segundo sobre David Malukas de Team Penske. Rosenqvist tuvo que sobrevivir a un regazo final caótico que incluyó un frantico duelo lado a lado con el compañero de equipo Marcus Armstrong antes de golpear a los Malukas pasados en el borrador mientras las banderas marcadas ondeaban. La carrera contó con un evento-record 70 cambios de plomo en 200 vueltas, con Armstrong finalmente cayendo a la quinta detrás de Scott McLaughlin y Pato O'Ward en un impresionante final de tres niveles separados por sólo .4360 de un segundo.
Incluso los cursos de carretera dieron impresionantes regresos. En el Gran Premio XPEL de Road America, el cristiano Lundgaard de Arrow McLaren tomó contacto de apertura que le dejó plomada hasta el último lugar en el campo de 25 coches. Usando una clase magistral de estrategia, velocidad y fortuna, Lundgaard garra su camino hasta el frente para liderar los cuatro vueltas finales y asegurar su tercera victoria de la serie de carreras. Armstrong había buscado tomar su victoria de soltera, liderando por casi tres segundos con cinco vueltas para ir, antes de que un cruel fallo mecánico golpeó su máquina en la vuelta 5 en la vuelta 53, robándole de la gloria y demostrando lo implacable y competitivo que esta increíble máquina de una temporada realmente era.
