Aquí está la cuestión de los calendarios internacionales de carreras: las verdaderas sorpresas son raras, pero esta es una grande. La NTT IndyCar Series se dirige oficialmente a través del Atlántico, con el inaugural IndyCar Grand Prix de Barcelona encerrado el domingo 18 de julio en el Circuit de Barcelona-Catalunya en España. Este acuerdo plurianual sirve como la pieza central de la Fase Dos del calendario 2027 NTT IndyCar Series, marcando la primera carrera del campeonato de carreras de rueda abierta de Norteamérica fuera del continente desde 2013, cuando James Hinchcliffe ganó en las calles de São Paulo. Más que eso, es la primera aparición de IndyCar en Europa desde 2007 en TT Circuit Assen en Holanda.
Entonces, ¿cómo sucedió? Penske Entertainment Corp. El presidente y CEO Mark Miles explicó que, aunque a menudo reciben llamadas de pistas internacionales y potenciales socios, las cosas cambiaron cuando recibieron una llamada de Barcelona. El famoso curso de carretera, que se abrió en 1991, ya tiene una rica historia que acoge Fórmula Uno y MotoGP. Miles señaló que es una pista icónica del más alto nivel y calidad, alabando al personal, al personal ejecutivo y a las entidades gubernamentales que supervisan la propiedad del lugar. Después de aproximadamente cuatro meses de trabajo y debates, se llegó a un acuerdo por lo que esperan que sea una asociación a largo plazo.
Naturalmente, el anuncio golpea de manera diferente para Alex Palou. El nativo de Barcelona de 29 años está llegando a capturar su quinto campeonato de la NTT IndyCar Series en 2026, lo que le convierte en el segundo piloto de la historia de la serie para asegurar cuatro títulos consecutivos, coincidiendo con Sébastien Bourdais (sí, que Sébastien Bourdais), que logró la hazaña entre 2004 y 2007. Con cinco campeonatos en seis años y 25 victorias de carrera, Palou se sienta atado por 17 en la lista de premios todo el tiempo, siguiendo sólo A.J. Foyt con siete títulos y Scott Dixon con seis. Ahora, llega a correr delante de sus fans de casa en un evento que una vez pensó que era inimaginable.
Palou admitió que nunca esperaba que IndyCar llegara a Barcelona, observando la inmensa emoción local que rodeaba el evento. No se ve a sí mismo como tener que llevar el peso de presentar la serie al país de forma sencilla, sin embargo. En cambio, señaló que hay más de 10 pilotos de Europa compitiendo en la serie que están a sólo un par de horas de distancia, lo que significa que la carrera puede servir como un destino accesible para los fans que anteriormente sólo han seguido el campeonato desde lejos.
Curiosamente, esto está lejos de un experimento único. Miles señaló que el fin de semana de carrera de 2027 es el comienzo de lo que ambas partes consideran una asociación potencialmente de decenio. Con la sede prevista como una posible base para IndyCar en Europa, la serie aparece lista para plantar su bandera firmemente en suelo español durante años por venir.
