Así que el Gran Premio de los Estados Unidos trajo mucho drama y algunos dolores de cabeza para la Scuderia. Lewis Hamilton trajo su máquina a casa en cuarto lugar en el Circuito de las Américas, mientras que el compañero de equipo Charles Leclerc afirmó un segundo resultado de podio en una fila cargando a segundo en la carretera.
Las expectativas habían sido altas en Austin después de que Ferrari lanzara nuevas actualizaciones, y la anticipación sólo creció cuando Leclerc y Hamilton terminaron las sesiones de práctica del viernes y sábado respectivamente. Pero calificar pintaba una imagen diferente. Sus rivales aumentaron su juego, dejando el par para comenzar la carrera del domingo en cuarto y quinto detrás de los dos Red Bulls, mientras que el piloto de Mercedes Kimi Antonelli selló una impresionante posición de polos.
Disfruté de la primera vuelta con Max. Disfruté más tarde, también, con Lando y Max de nuevo y eso fue agradable. El ritmo también fue bastante fuerte
Cuando salieron las luces, el lanzamiento de Antonelli lo envió hacia una victoria dominante ejecutada completamente en una estrategia única. Mientras tanto, el dúo Ferrari inmediatamente se metió en el caos. Encerraron a Isack Hadjar antes de presionar a Max Verstappen, con Leclerc encontrando brevemente un camino pasado antes de que el holandés arrebatara la segunda espalda. A medida que la carrera se desarrolló y tanto Ferrari como Red Bull encerrados en estrategias de dos paradas, Leclerc luchó para pasar Verstappen por segundo tarde. Hamilton, sin embargo, perdió todo el podio.
El siete veces campeón del mundo fue sincero sobre lo que lo retenía, señalando directamente al manejo de su coche. “Sí, quiero decir, no tenía un neumático nuevo para empezar, así que me puso un poco en el pie trasero en comparación con los coches por delante de mí”, explicó después de la carrera. Así que, tuve un poco más deg en ese primer punto que ellos. Un neumático nuevo a un neumático usado es aproximadamente dos segundos de ritmo de carrera así que perdí eso en el primer punto. Pero el equilibrio era mi mayor problema – el equilibrio estaba fuera. Pero creo que el equipo hizo un gran trabajo en las paradas y la estrategia”.
Hamilton también admitió que necesita desbloquear más ritmo al clavar la configuración antes del fin de semana. Comparando las luchas con rondas anteriores como Silverstone, señaló que las diferencias en el frente le dejaron incapaz de girar el coche adecuadamente en comparación con su vecino del garaje. Sin embargo, se mantuvo alentado por el grano de puntos, manteniendo a Ferrari por delante de McLaren en el Campeonato de Constructores.
Leclerc, por otro lado, era todas sonrisas después de una tarde de combate entre ruedas. “Me refiero a que fue una buena carrera y disfruté de la carrera”, dijo. “Disfruté de la primera vuelta con Max. Disfruté más tarde, también, con Lando y Max de nuevo y eso fue agradable. El ritmo también fue bastante fuerte”. Mientras Mercedes sacó de una masterclass con su estrategia única que otros no consideraron seriamente, Leclerc se sentía confiado en que no habría alterado el último orden de finalización.
Con actualizaciones recientes empujando el coche en una dirección que claramente disfruta, Leclerc siente que el equipo está llevando un impulso genuino en el tramo final de la temporada. El tiempo dirá cómo el paquete se traduce en diferentes pistas durante las próximas semanas, pero el optimismo en el campo es palpable.
