Aquí está la cosa sobre un fin de semana como este: puedes hacer todo bien, marcar cada caja, agujerear en tus tiempos de vuelta todo el sábado, y aún así terminar arañando tu cabeza en el garaje. Max Verstappen puso una vuelta seria y dura 1:34.214 en Q3 en el Gran Premio de los Estados Unidos, pero simplemente no fue suficiente para asegurar la posición de polo en Austin. En lugar de eso, el líder del Campeonato de Pilotos Kimi Antonelli entró a tomar el primer puesto, terminando apenas por dos décimas más rápido que el cuatro veces campeón mundial.
Esa impresionante actuación de la italiana detuvo la reciente estrecha calificativa de Verstappen, que le había visto tomar poste en Malasia y Singapur antes de convertirlos en victorias de carrera. Pero fue el *cómo* que dejó al holandés realmente desconcertado. A pesar de sentir que evitaba cometer errores reales, la máquina no cooperaría cuando más importaba.
Sí - ese es el objetivo. A partir de la tercera, creemos que el coche es bueno y Max está allí, así como un equipo, va a ser útil con seguridad, y vamos a tratar de tener una oportunidad
"Creo que sólo unos pocos rincones no se reunieron en Q3 que es algo que no entiendo porque no cometí errores", admitió Verstappen después. "[El coche] no era tan plantado como lo que esperaba para que entonces tienes pequeñas diapositivas y simplemente no puedes bajar el poder básicamente. Me costó en la primera carrera desafortunadamente y bien, tienes otra carrera, pero luego el viento se levantó y nadie podría mejorar para que fuera muy difícil".
Afortunadamente para el equipo, el garaje tiene respaldo justo en el extremo agudo de la cuadrícula. El compañero de equipo de Red Bull Isack Hadjar sacó de un excelente rendimiento de regreso en Texas para bloquear P3 en la segunda fila, sentado justo detrás de Verstappen. Fue un giro notable considerando un lento comienzo de bruising a su fin de semana.
"No hice una vuelta en los blandos esta mañana porque no pude completarlo – así es como el coche era difícil de conducir y ser tercero es excepcional", dijo Hadjar, reflexionando sobre el trabajo de configuración implacable del equipo. "Estoy muy contento con cómo trabajamos en el coche. No es como si esperáramos las condiciones de la pista para mejorar o poner en nuevos neumáticos para ver, estábamos trabajando duro en ella y estoy feliz con el regreso."
Ahora, el objetivo del domingo es cristalino. Red Bull está cazando una tercera victoria sucesiva de Grand Prix, y con ambos coches cerca del frente, tácticas de equipo y posicionamiento de la cuadrícula podría cambiar todo. Cuando se le preguntó si la victoria estaba encendida, Hadjar no dudó: "Sí - ese es el objetivo. A partir de la tercera, creemos que el coche es bueno y Max está allí, así como un equipo, va a ser útil con seguridad, y vamos a tratar de tener una oportunidad".
Verstappen sigue siendo igualmente pragmático mientras mira hacia las luces hacia fuera, señalando que los márgenes a lo largo de todo el campo han sido afeitados todo el fin de semana. Los detalles lo decidirán, la gestión de neumáticos dictará la tarde, y si el equilibrio llega bien, la bestia debajo de él debería darle una oportunidad de lucha.
