Aquí está la cosa sobre Carson Hocevar: simplemente no le importa parchear las cosas con Zane Smith. Hablando en la víspera del YellaWood 500 en Talladega Superspeedway, el piloto de 23 años dejó en claro que cualquier intento de suavizar sobre su creciente rivalidad se siente completamente unilateral. Esa tensión inmersa se derramó en Phoenix el fin de semana pasado, donde una batalla de rabia tardía en los bordes de los 10 mejores que involucran el Chevrolet de Hocevar No. 77 Spire Motorsports y el Ford de Smith No. 38 de Front Row Motorsports fue completamente fuera de control.
Contact from Ross Chastain's No. 1 Trackhouse Chevy inicialmente empujó a Hocevar en Smith. Aunque el equipo de Hocevar trató de retransmitir lo que pasó, Smith estaba fuera para la venganza después de terminar el 15 en la bandera. Las consecuencias fueron salvajes: Smith arrojó la parte posterior del No 77 de Hocevar con suficiente fuerza para inclinar visiblemente la capucha de su No 38 Ford. El fuerte golpe post-race cogió a Hocevar completamente de guardia. Para mí, fue inesperado, dijo Hocevar. “Estaba mirando alrededor, y creo que era como mirar hacia abajo, y como golpeé, y quiero decir, mi mentalidad era como, ‘Oh [expletivo], ¿quién acababa de entrar?’ porque pensé que alguien se detuvo delante de mí, y luego miré alrededor delante de mí, y no había nadie delante de mí.”
Mi vida no ha sido la misma, pero es más divertido porque muchos de ellos son recuerdos muy visuales
No se trata de una fricción de nivel 9000 entre los dos ni siquiera nueva, ya que los funcionarios de la competencia ya los habían transportado para calmar las cosas después de una entrada a principios de este verano en Chicagoland. Esta vez, NASCAR derribó el martillo el martes, golpeando a Smith con una multa de $50,000 para sus acciones de Phoenix. Los representantes de Front Row Motorsports rechazaron las solicitudes de entrevista para Smith este fin de semana, saltando la pena, y no ofrecieron ninguna declaración oficial aparte de publicar “lol 77 va a 77” en las redes sociales durante la carrera del domingo. Mientras tanto, la postura de Hocevar en todo el ordeal es fría y simple: “No, me parece bastante unilateral un poco. Así que realmente no me importa. Quiero decir, sí, no me importa.
Sin embargo, notablemente, la mala sangre no parece seguir a Hocevar en todas partes. Sólo cinco semanas después de intercambiar fisticuffs con Ryan Blaney post-race en Bristol Motor Speedway, el par fueron todas sonrisas y compartieron el cánter amistoso durante ceremonias previas a la ira en Phoenix. Ambos pilotos confirmaron que el conflicto de Bristol era simplemente un fuerte golpe, con Hocevar incluso tratando de utilizar sus conexiones automotrices para ayudar a Blaney a comprar un Ferrari. Blaney señaló que sus encuentros en pista han mejorado realmente desde el squabble, demostrando que algunas rivalidades pueden reasentarse genuinamente.
Ahora, Hocevar vuelve al lugar de su primera victoria emocional de NASCAR Cup Series el pasado mes de abril, una victoria que le ayudó a lanzarlo a The Chase presentada por Mobil 1 campo. Los recuerdos de esa actuación de gran alcance retroceden cuando llega a Talladega Superspeedway junto a una enorme sección de animación de amigos e invitados VIP. “Mi vida no ha sido la misma, pero es más divertido porque muchos de ellos son recuerdos muy visuales”, dijo Hocevar. Si el caos con Smith lo sigue en la carrera del domingo queda por ver, pero la máquina es rápida y la multitud está lista.
