Aquí hay un cambio masivo en el paisaje de las carreras estadounidenses de coches de stock: Chase Elliott, conductor del Chevrolet No 9 Hendrick Motorsports, ha optado oficialmente por no considerar el premio 2026 más popular del conductor. La Asociación Nacional de Prensa de Motorsports anunció que la votación se ha abierto sin el ganador reinante de ocho veces en la votación, ya que Elliott decidió apartarse en honor de Kyle Busch, quien murió en mayo.
La ausencia de Elliott rompe una enorme racha que comenzó en 2018 cuando tomó su primera de muchas coronas, pisando inmediatamente en el trono fan-favorito dejado vacante por Dale Earnhardt Jr., quien había reclamado el premio durante quince años consecutivos. El hogar Elliott, por supuesto, sabe una o dos cosas sobre este trofeo en particular: el padre de Charlie y el Salón NASCAR del Famer Bill Elliott tiene el récord absoluto con dieciséis victorias suyas.
Con Elliott fuera de la carrera, la puerta está abierta. Kyle Busch está en la votación junto con otros treinta y cuatro pilotos de la Copa Series que declararon puntos y cumplieron requisitos de elegibilidad para la contención del campeonato en 2026. Los aficionados que buscan hacer oír sus voces pueden emitir boletas a través de la Serie de Copas, la Serie de Piezas Automáticas O'Reilly y la Serie de Camiones Artesanales.
La estructura de votación da a los partidarios la oportunidad de hacer un impacto hasta el final del año. Se permite a los fans enviar hasta cinco votos por día por correo electrónico ya sea en NASCAR.com/máspopulardriver o a través de la aplicación móvil NASCAR, con esos cinco votos diarios no restringidos a un solo controlador. Además, los miembros de Fan Rewards aseguran veinticinco puntos en su primer voto del panel de recompensas.
Las encuestas permanecen abiertas a partir de las 9 a.m. el viernes 23 de octubre hasta el mediodía ET el lunes 9 de noviembre, que resulta ser el día después de la feroz final de la temporada de Cup Series en Homestead-Miami Speedway. El ganador final será finalmente revelado el 10 de noviembre durante el banquete de los Premios NASCAR en Miami después del Campeonato Weekend, con actualizaciones para los diez primeros y los cinco primeros pilotos de cada serie cayendo periódicamente antes de la gran revelación.
Mientras tanto, el apoyo en las otras divisiones nacionales cuenta su propia historia de dominio. Justin Allgaier entra en la conversación habiendo ganado en la serie O'Reilly tres años seguidos y seis de las últimas siete veces, mientras que Rajah Caruth ha capturado honores de la serie de camiones durante las últimas dos temporadas.
