Kyle Larson puso una masterclass absoluta en Talladega Superspeedway, cargando a una victoria de última hora en el YellaWood 500 que dejó el resto de los contendientes Chase mirando en silencio aturdido por la carretera del pozo. Antes de esta increíble carrera, la máquina había famoso 58 veces en la redacción de pistas sin degustar victoria. ¿Ahora? Se encuentra solo como el único retador de títulos para dejar Talladega con una posición de campeonato fortalecida.
Denny Hamlin sintió el golpe más fuerte que la mayoría. Comenzó la tarde a poca distancia de la pista de Chase, de alguna manera escapó un enorme accidente multi-car en Lap 132, y peleó su camino de regreso a la lucha cerca del frente antes de terminar el día en octavo lugar. Ese accidente cortó su coche, golpeando un dedo delantero y golpeando el cuerpo en un puñado real. "Era un puñado, pero era al menos útil. No fue desviado", admitió Hamlin después de tomar unos minutos para recuperarse de una tarde llena de estrés.
Estaba comprometido a quedarme con Ricky porque sabía que iba a hacer lo mejor para él y no lo que se le dijo que hiciera. Luego me cortaron por dentro.
En un extraño giro de la posición, Hamlin realmente saltó de cuarto a segundo lugar, pero el aritmético fue brutal: perdió 42 puntos a Larson y ahora se sienta 73 puntos atrás con sólo dos carreras restantes. Cuando se le preguntó si se encuentra realistamente fuera de la carrera por lo que sería su primer campeonato, Hamlin lo guardó: "Tal vez. Tal vez no. El 5 está en una carrera masiva en el momento adecuado del año."
Cerca del final frenético, Hamlin estaba corriendo segundo y encerrado en Ricky Stenhouse Jr., esperando montar esa ola. "Fui con Ricky," explicó Hamlin. "Estaba comprometido a quedarme con Ricky porque sabía que iba a hacer lo mejor para él y no lo que se le dijo que hiciera. Luego me cortaron por dentro." Stenhouse, mientras tanto, se encontró un pato sentado mientras las líneas se soltaron en el backstretch, dejando una abertura para Larson para bucear al interior y robar el espectáculo.
Mientras Larson celebraba, el resto de la red de playoff sufrieron carnicería absoluta. Christopher Bell saltó mientras trataba de entrar en la carretera de la fosa temprano en la carrera, golpeó la pared interior, dañado su coche, y llegó a casa 35. Ahora se sienta tercero en la posición, 74 puntos detrás. La zona de desastre más abajo del orden incluía a Ryan Blaney en 38, Tyler Reddick en 37, Joey Logano en 34, y Chase Briscoe en 33. Blaney, Logano y Briscoe fueron forzados por fuertes choques —con Logano incluso volando por el aire durante el caos— mientras Reddick cojeaba a través de la línea de meta llevando graves daños.
