Eso es tan cruel como el automovilismo. Según Motorsport.com, Austin Hill estaba a sólo unos pocos rincones de una impresionante victoria potencial antes de su No. 33 Richard Childress Racing Chevrolet perdió abruptamente el poder en la vuelta de bandera blanca en Talladega.
Hill ya es conocida como una fuerza en la redacción de pistas en el nivel secundario de NASCAR, con cuatro victorias en Daytona, dos en Talladega, y cinco en la reconfigurada Atlanta. Haciendo sentir su presencia en la Serie de Copas este fin de semana, se calificó en el exterior de la primera fila, llevó seis vueltas, y se puso a la derecha en el grueso de la lucha en el final.
Todo estaba construyendo hacia un mejor día de carrera. En el reinicio final, él estaba empujando a Kyle Larson por delante del paquete antes de hacer un audaz pase de tres por todo el mundo. Eso lo dejó en segundo lugar, cazando a Ricky Stenhouse Jr. saliendo de la cuarta vuelta con la victoria a la vista.
Luego vino el desastre. Mientras el equipo lo instó a la radio para mantenerla abierta y hacer su movimiento, la máquina simplemente murió. Hill yanked el coche hacia abajo en el delantal, arrastrándose a través de la línea a 120mph y un ritmo rápidamente decreciente para terminar 14o como el último conductor en la vuelta de plomo.
"Estuvimos cerca," dijo Hill después de la carrera, citando la velocidad de su Chevrolet de Alquileres Unidos y el duro trabajo puesto por la tripulación todo el día. "Sólo se perdió el poder llegando al puesto de control."
Las transmisiones de radio capturaron la frustración inmediatamente cuando el poder desapareció completamente. Mientras que el observador especulaba inicialmente que podrían estar fuera de combustible, las propias palabras frenéticas de Hill sobre la radio del equipo apuntaban a otro lugar: "Sí, f*** esos interruptores. Nunca volveré a hacer eso".
Si bien no está claro exactamente qué interruptor causó el drama, potencialmente el interruptor de reserva de combustible, el motor eventualmente volvió a encender el backstretch en la vuelta de refrigeración, lo que le permite cojear de nuevo a los pozos de forma segura. Hill está programado para competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series el próximo año por primera vez en su carrera, tomando el asiento RCR renumerado después del trágico fallecimiento de Kyle Busch a principios de este año.
