Como informa Motorsport.com, el mundo de las carreras ha perdido un titán con el paso de Gordon Johncock. El legendario piloto de vehículos abiertos y dos veces ganador de Indianápolis 500 murió pacíficamente en su casa en South Branch, Michigan, el 28 de septiembre de 2026, a la edad de 90 años.
Nacido el 5 de agosto de 1936, en Hastings, Michigan, su viaje detrás de la rueda comenzó notablemente temprano en sólo cinco años en la granja de su familia a bordo de un tractor John Deere. Desde las carreras de los supermodificados de Midwest a finales de la década de 1950 y ganando una carrera de 500 vueltas en un oval de cuarta millas en Galesburg, Michigan, en 1958, rápidamente construyó una reputación. En 1964, estableció un récord mundial de media millas en Winchester Speedway antes de llegar a la Indianápolis Motor Speedway en 1965. Ese debut estuvo junto a una histórica clase de novatos con Mario Andretti y Al Unser, donde Johncock terminó quinto en un roadster de primera línea, marcando la última vez que un coche de primera línea consiguió un acabado de cinco en el Brickyard.
A través de una era brutalmente competitiva de carreras de coches Indy, Johncock cerró cuernos con iconos como A.J. Foyt, Mario Andretti, Johnny Rutherford y Rick Mears. Máquinas piloto para el dueño del auto U.E. "Pat" Patrick, sus momentos de corona llegaron a Indianápolis. En 1973, con el jefe del mecánico George Bignotti, llevó 64 vueltas para conquistar un evento de tres días de lluvia. Nueve años más tarde en 1982, junto con el mecánico jefe George Huening, Johncock consiguió su segundo Indy 500 al abandonar a Rick Mears en un impresionante duelo, cruzando la línea sólo 0.16 segundos más adelante en lo que era el final más cercano en la historia de la carrera en ese momento.
A lo largo de una carrera masiva de 261 empieza el coche Indy, Johncock arrastró 25 victorias, 20 posiciones de polos y 51 acabados de podio de segundo o tercer lugar, junto al Campeonato Nacional USAC 1976. Su adaptabilidad fue asombrosa: tomó victorias en la carrera de carretera contra Dan Gurney, fijó récords extraoficiales eclipsando 200 mph en Indianápolis a principios de 1977, e incluso abordó eventos NASCAR incluyendo tres Daytona 500s. Años después de retroceder, regresó al Brickyard en 1991 para terminar sexto a 54 años, antes de comenzar su final en 1992 como el segundo piloto más viejo en la historia de Indy 500 a los 55 años.
Al margen de los circuitos, Johncock mantuvo una dedicación permanente a la silvicultura y la agricultura, dirigiendo Johncock Productos Forestales en South Branch a partir de 2010 en adelante. Su increíble carrera le ganó inducciones en el Michigan Sports Hall of Fame, el Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame, el International Motorsports Hall of Fame, el Motorsports Hall of Fame of America, y el USAC Hall of Fame.
Él es sobrevivido por su esposa de 36 años, Sue; cinco hijos de su primer matrimonio con Jane, incluyendo hijas Peggy, Patsy y Pamilee, e hijos Wally y Gordon Jr.; hijastra Valerie Heffelbower; 12 nietos; 17 bisnietos; y un bisnieto grande.
