C'est comme ça que vous saisissez un championnat. Sous un drapeau prudent avec 27 tours restant dans la NASCAR Craftsman Truck Series Championship Race à Homestead-Miami Speedway, le leader Chase Kaden Honeycutt a fait face à un choix : jouer en toute sécurité ou rouler les dés pour du caoutchouc frais. Il a envoyé son micro au chef d'équipage Scott Zipadelli avec une directive claire. Je dis qu'on se met en place et qu'on y va.
C'était un pari qui a payé. En prenant l'avance sur la reprise de la Lap 120 de l'affaire 134-lap, Honeycutt est sorti de Christian Eckes. Il a propulsé son tricon no 11 Garage Toyota sur la ligne d'arrivée 1.038 secondes devant Eckes, hurlant avec une vive émotion alors qu'il fermait sa cinquième victoire de la saison, sa première au circuit Homestead de 1,5 miles, et la cinquième victoire de sa carrière.
C'est incroyable, Honeycutt exulté après la course. J'ai travaillé dur pour être ici. La première partie de la nuit a vu une stratégie plus conservatrice de la part du champion nouvellement couronné avant qu'il jette la prudence au vent. La première moitié de la course, je ne voulais pas la pousser trop fort, a-t-il admis. Il est tombé dans nos mains. J'ai mis mes couilles sur le tableau de bord et je voulais gagner la course. Des inspections techniques après la course dans le garage et un démontage du moteur samedi sur la machine no 11 ont été effectués sans problème, ce qui a cimenté son statut de titulaire du titre en 2026.
Pendant ce temps, le titre très attendu contre Layne Riggs s'est évaporé presque immédiatement. Sur Lap 2, le contact côte à côte avec le vainqueur Nick Sanchez et sa Chevrolet no 77 ont envoyé des ondes de choc à travers le terrain. Riggs et son N° 34 Front Row Motorsports Ford ont subi une coupure de pneu arrière droit, forçant un arrêt de stand non programmé sur Lap 17. Bien qu'il ait pris une vague à la fin de l'étape 1, un autre déchiqueté à l'arrière droit sur Lap 46 l'a envoyé à nouveau sur la route de pit. Une pénalité de passage pour trop de membres d'équipage au-dessus du mur l'a fait tomber à sept tours. Riggs a fini 32ème, terminant la deuxième saison au classement 83 points derrière Honeycutt.
Derrière le vainqueur et Eckes, Daniel Hemric a terminé troisième pour McAnally-Hilgemann Racing, suivi par Ty Majeski en quatrième position et Stewart Friesen en cinquième position. Corey Heim est rentré sixième au Tricon Garage Toyota n° 1 après avoir balayé les étapes 1 et 2. Chandler Smith, Jake Garcia, Grant Enfinger et Corey LaJoie ont terminé dans le top 10, avec Smith en troisième position au classement final.
Pour Tricon Garage et Toyota, la victoire marque le 11e championnat du constructeur dans la série, le même châssis n° 11 porté à un record de 12 victoires et le titre de Heim l'année dernière. Il marque également la gloire du championnat de retour pour Zipadelli, que Honeycutt a salué comme le meilleur chef d'équipage sur la route de pit. L'attention se tourne maintenant vers la campagne de la NASCAR FedEx Freight Truck Series 2027, qui commence le vendredi 19 février, à Daytona International Speedway où Honeycutt commencera sa défense du titre.
