C'est comme ça que tu tournes complètement un patch. Chandler Smith s'est essuyé jusqu'à la tête sur un redémarrage avec 12 tours restants, prenant la victoire dans la soirée de vendredi. Le natif de Géorgie, âgé de 24 ans, a pris la tête de son coéquipier de Front Row Motorsports et du pilote le plus dominant de la nuit, Layne Riggs, qui a commencé juste à côté de lui sur la première ligne pour cette dernière course de drapeau vert.
Pour Smith, la récompense était douce : son premier trophée de l'horloge grand-père Martinsville, garanti par 0,574 secondes sur ThorSport Racing, Ben Rhodes. C'est sa troisième victoire de la saison dans la Ford Front Row n°38. "Juste Dieu" plan," Smith dit après avoir sorti de sa machine. Depuis le début de la Chase, nous avons traversé une période très difficile et nous avons gardé la tête baissée et nous sommes restés fidèles. Je suis vraiment humble pour cette expérience. Martinsville a été un sur ma liste de seau pour gagner pendant un certain temps.
Malheureusement, le résultat a rendu le titre de son coéquipier Riggs, un peu plus difficile à diriger vers la finale du championnat de la semaine prochaine. Riggs a terminé troisième sur la célèbre piste de 0.526 milles après avoir balayé les deux victoires d'étape et mené une meilleure 156 des 200 tours. S'il avait gagné, il aurait pris les points en tête par un point. Au lieu de cela, il traque maintenant le pilote de Tricon Garage Kaden Honeycutt de 20 points avec une course restant pour régler le titre. Riggs était tout de suite félicité malgré le coup évident de laisser une course dominante s'échapper, concédant que prendre la ligne de fond à côté de son coéquipier sur le redémarrage final n'a tout simplement pas fonctionné.
"Juste trop libre d'allumer sur les redémarrages quand le caoutchouc a été ramassé et vraiment libéré sous Chandler et vraiment libéré sous le 99 [Rhodes], juste ne pouvait pas se mettre sur ce dernier redémarrage," Riggs a expliqué. J'ai fait de mon mieux, je n'avais pas l'air pur comme sur ces autres pistes. Croyez-le ou non, l'air pur signifie plus ici que tant d'autres voies. Mais hé, nous avons encore une chance et avons gagné plus de [points] que nous étions en bas, si heureux de cela ... Je voulais tellement cette horloge, mais la façon dont elle semble, je pense que ce sera moi ou le 11 [Honeycutt] gagne à Homestead, vainqueur prend tout.
Honeycutt a couru dans le top-10 la plupart de la nuit sans mener un tour, terminant finalement 14ème après quelques bourdonnements dans le trafic serré de Martinsville avec 16 ans rookie pole-winner Tristan McKee lors des tours de clôture. C'est un marché nul, mais j'ai été libéré, surtout avec Chandler qui a gagné cette course. Je suis vraiment surpris qu'il soit allé et qu'il ait fait ça. C'est 20 points [son avance], mais certainement pas confortable. Nous devons gagner Homestead la semaine prochaine et nous concentrer sur la victoire. C'est tout ce qu'on peut faire.
Derrière la bataille frénétique au front, Ty Majeski, sa coéquipière de ThorSport, a terminé quatrième pour terminer un balai quatre-Fords. McKee a pris la cinquième place après être devenue la plus jeune pilote de l'histoire pour gagner une pole position dans la série Truck. Andrés Pérez a remporté la sixième place, suivi de Tyler Ankrum, Gio Ruggiero, William Sawalich et Christian Eckes pour terminer le top 10. L'inspection post-course dans le garage de Craftsman Truck Series a confirmé que Smith était le gagnant, bien que le tricon no 5 Garage Toyota ait été pénalisé avec la perte de la sélection de stand pour Homestead en raison d'un écrou de luge qui n'était pas sûr et sécurisé. Maintenant, la série se dirige vers l'ovale Homestead-Miami Speedway de 1,5 miles pour le prochain championnat de vendredi.
