Voici l'actualité : la Formule 1 stalwart Beat Zehnder quitte l'équipe de Formule 1 d'Audi à la fin de la saison 2026 après 34 ans à Hinwil, selon Autosport. Ce n'est pas seulement un changement d'emploi, c'est la clôture d'un chapitre massif de l'histoire du paddock.
Le voyage de Zehnder a commencé en 1988 quand Peter Sauber l'a engagé comme mécanicien pour le programme de voitures de sport de l'équipe. Lorsque l'équipe suisse a sauté en Formule 1 au début de la saison 1993, Zehnder a fait le bond à leurs côtés, se cimentant rapidement comme un pilier indispensable de l'opération.
Beat a été un mentor pour des centaines de membres de l'équipe et de pilotes qui ont passé par Hinwil au fil des ans
L'année suivante, il a été chef d'équipe – un rôle pratique où il a été directeur sportif à travers 601 grands prix consécutifs. Il a été témoin de tous les hauts et bas de l'existence de l'équipe, endurant ses différents sorts comme une tenue indépendante et son époque comme une équipe de travail BMW. Cette période BMW a même apporté à Hinwil sa seule victoire de grand prix grâce à Roberto Kubica au Grand Prix canadien 2008.
Après 33 ans, Zehnder s'est retiré de ses fonctions en première ligne l'an dernier, tandis que Sauber a préparé sa transformation en l'exploitation d'Audi. Plus récemment, le jeune homme de 60 ans a dirigé les activités patrimoniales de l'équipe en tant que directeur des programmes et opérations de signature, gérant des tâches comme la préparation de la nouvelle suite d'accueil d'Audi tout en faisant des apparitions occasionnelles aux courses.
Maintenant, une restructuration des opérations avant la saison 2027 signifie que son temps avec l'organisation s'achève officiellement à la fin de décembre 2026. Dans une déclaration publiée vendredi, l'équipe Audi Revolut F1 a rendu hommage à un homme qui a amassé 36 courses du Championnat du Monde de Sportscars aux côtés de son record de F1 stupéfiant.
"Beat a été un mentor pour des centaines de membres de l'équipe et de pilotes qui ont passé par Hinwil au fil des ans", a déclaré l'équipe, louant sa course acharnée et son professionnalisme inébranlable. « Nous le remercions pour ses 39 années de service exceptionnel et lui souhaitons le meilleur pour l'avenir. »
