Sergio Perez est sur le point d'atteindre une étape importante ce week-end sur le sol intérieur au Grand Prix de Mexico. En prenant le départ, il enregistrera sa 300ème apparition en Formule 1, passant devant Sebastian Vettel pour prendre la septième place sur la liste d'entrée de tous les temps. Avant le week-end, Perez s'assit pour retracer son voyage à travers les hauts et les bas de ses positions avec Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, Red Bull et Cadillac.
Sa carrière a débuté il y a quinze ans avec Sauber après avoir rejoint les rangs juniors monoplace en F3 et GP2. Il a immédiatement attiré l'attention du paddock lors de ses débuts au Grand Prix d'Australie en terminant un septième brillant sur une stratégie alternative à guichet unique, bien que ce résultat ait disparu lorsque les deux voitures de Sauber ont été disqualifiées pour des ruptures d'aile arrière. À sa deuxième année en 2012, il était une véritable menace de milieu de terrain. Au Grand Prix de Malaisie, il a prospéré dans des conditions météorologiques mitigées et est allé roue-à-roue avec le pilote Ferrari Fernando Alonso pour la victoire avant de terminer deuxième après une excursion en piste tardive.
Ces performances font sans doute de lui le pilote junior le plus recherché sur la grille, menant directement à un déménagement à McLaren pour 2013 après que Lewis Hamilton ait fait son passage à Mercedes. Malheureusement, le partenariat de rêve est devenu un cauchemar. McLaren a produit une voiture désespérément peu compétitive qui n'a pas réussi à marquer un seul podium, une seule pole position ou une seule victoire. Combattant avec une machine pauvre et sa propre inexpérience relative, Perez a réussi une meilleure finale de cinquième et a été lâché par l'équipe à la fin de l'année, plongeant sa carrière dans un grave danger.
Vijay Mallya lui a lancé une ligne de sauvetage avant la saison 2014 avec Force India, une petite équipe qui a fait un grand pas en avant avec les unités d'alimentation Mercedes. Perez les a immédiatement récompensés en terminant troisième au Grand Prix de Bahreïn derrière les pilotes de Mercedes Lewis Hamilton et Nico Rosberg tout en se battant contre le pilote Red Bull Daniel Ricciardo. Il a accumulé plusieurs podiums et est devenu une machine à marquer des points vitale pour l'opération basée sur Silverstone. Son épingle émotionnel avec la tenue est arrivé lorsque le Grand Prix mexicain est revenu au calendrier à l'Autódromo Hermanos Rodríguez en 2015, le mettant devant et au centre devant des tribunes à la maison férocement passionnées.
Cette période fructueuse s'est terminée sous une pression intense en 2018 lorsque l'équipe a connu de graves difficultés financières. Perez a intenté des poursuites judiciaires contre l'équipe afin de protéger environ 400 emplois avant qu'un consortium dirigé par le milliardaire canadien Lawrence Stroll n'achète les actifs, qui finissent par devenir l'équipe de travail d'Aston Martin. Malgré le chaos de la salle de conférence, Perez construisait tranquillement vers son moment de couronnement. Au cours de la campagne 2020 retardée, après avoir manqué deux courses en raison de Covid-19 et s'être emparé d'une deuxième place lors d'un Grand Prix de Turquie humide, il est arrivé à Bahreïn pour la double tête de Sakhir sans contrat pour l'année suivante.
Après avoir pris sa retraite de la première course de Bahreïn en raison de problèmes de moteur, le deuxième tour du circuit extérieur court a commencé avec le chaos quand Charles Leclerc a heurté avec lui le premier tour, en envoyant Max Verstappen dans le mur. Droppé à l'arrière du terrain, Perez a lancé un superbe disque de récupération. Bénéficiant d'une stratégie intelligente, de périodes de voiture de sécurité virtuelle, et d'un rythme effréné, il a hérité de l'avance après une perforation et des drames d'arrêt de fosse ont mis de côté la paire Mercedes de Valtteri Bottas et George Russell. Il a remporté sa première victoire devant le pilote Renault Esteban Ocon et son coéquipier Lance Stroll, devenant le premier vainqueur mexicain de la F1 depuis Pedro Rodríguez en 1970.
Cette victoire historique est arrivée alors que Racing Point le remplaçait par Sebastian Vettel, quatre fois champion du monde en 2021. Avec ses options limitées essentiellement à Red Bull ou rien, l'équipe de Milton Keynes lui a offert une deuxième chance massive dans une équipe de haut niveau. En partenariat avec Max Verstappen, Perez a immédiatement prouvé son utilité en remportant quatre podiums supplémentaires en 2021 dans les rues de l'Azerbaïdjan. Sa classe de maître défensif à la finale de la saison d'Abu Dhabi, où il a tenu Lewis Hamilton pour aider Verstappen à obtenir son premier titre mondial, a cimenté sa valeur pour l'équipe.
