C'est comme ça que tu fais une annonce. Comme le rapporte The Race, Sergio Perez a bloqué une prolongation de contrat avec la nouvelle équipe de Formule 1 Cadillac qui le maintient à bord jusqu'à la fin de la décennie. L'accord a été rendu officiel à la veille de sa course à domicile, le Grand Prix mexicain, ce qui a renforcé l'engagement de l'équipe envers le vétéran.
Perez et son coéquipier vétéran Valtteri Bottas sont arrivés à l'origine à l'équipe de démarrage F1 pour cette saison sur des offres pluriannuelles qui n'étaient pas censées s'étirer au-delà de 2027. Contrairement à Bottas, le siège de Perez pour l'année prochaine n'a jamais été vraiment en doute, et ce nouvel accord repousse son mandat jusqu'à au moins 2029, un calendrier confirmé pour inclure la saison 2029 elle-même.
Le timing s'inscrit avec une étape importante pour la machine, alors que Perez va enregistrer son 300e départ en F1 ce week-end. Ce qui fait de lui le septième pilote de l'histoire à frapper cette marque. S'il voit ce nouveau contrat annoncé, les années à venir le verront passer devant Jenson Button, Michael Schumacher, Rubens Barrichello et Kimi Raikkonen pour se hisser au troisième rang du classement, laissant seulement Fernando Alonso et Lewis Hamilton devant lui. D'ici 2029, il marquera sa 18e saison dans le sport à l'âge de 39 ans.
« Construire une équipe compétitive en F1 est un voyage à long terme, et la sécurisation du talent et du leadership de Checo nous donne la continuité et l'engagement dont nous avons besoin pour bâtir sur la solide fondation établie au cours de notre première année », a déclaré Dan Towriss, PDG de l'équipe.
Aucun des deux pilotes de Cadillac n'a encore marqué de points cette année – Perez n'a franchi la ligne 10 à Monaco que pour la perdre à une pénalité de temps post-course – mais Perez s'est clairement séparé de Bottas sur la performance brute. Il détient un avantage marginal en qualification et un avantage beaucoup plus prononcé en course. Bottas a soutenu que les problèmes de dents inévitables de l'équipe au cours de leur première année en vertu d'un nouvel ensemble de règlements particuliers signifiait que la machinerie n'était pas entièrement cohérente dans les deux garages pour une comparaison équitable.
Malheureusement pour Bottas, l'extension rapide de Cadillac pour Perez suggère qu'ils voient les choses différemment, surtout après qu'il soit apparu le week-end dernier que l'équipe n'est pas encore prête à s'engager sur Bottas pour 2027 ou au-delà. D'autres options pour un futur coéquipier sont déjà en cours d'examen, notamment le pilote de développement Colton Herta, Frederik Vesti et Yuki Tsunoda.
