Voici la chose à propos de l'économie de carburant: quand presque chaque pilote sur la piste décide d'aller lentement à la fois, le contrôle de course va remarquer. Comme le rapporte Motorsport.com, NASCAR a dû émettre un avertissement général lors de la première étape de la Cup Series dimanche à Talladega, menaçant un drapeau noir sur presque tout le terrain s'ils ne respectaient pas la vitesse minimale.
Tout le monde sur la piste sauf les trois pilotes de RFK Racing a commencé à faire le tour de la supervitesse de 2,66 milles afin d'économiser du carburant. Cela a immédiatement déclenché des notifications automatiques pour les voitures fonctionnant en dessous de la vitesse minimale requise, qui à Talladega est dans 12.5 pour cent du temps du pôle. Mike Forde, vice-président des communications de course de la NASCAR, a expliqué sur le podcast de Hauler Talk – qu'il partage avec la directrice principale des communications de course Amanda Ellis et la journaliste vétéran Nate Ryan – que le contrôle de course a envoyé un message instantané à travers toutes les alertes de chemin de pit des infractions et exigeant qu'ils prennent le rythme ou face à l'intervention.
Heureusement, les équipes ont immédiatement répondu et personne n'a été frappé de noir. Forde a souligné que le contrôle de course n'a pas envie de garer les voitures et ruiner le spectacle pour les fans et les sponsors, notant qu'ils préfèrent garder tout le monde sur la piste.
Mis à part le début de la course, l'arrivée lui-même a apporté sa propre série de questions, en particulier sur la question de savoir si Kyle Larson est resté dans les limites pendant sa dernière passe sur Todd Gilliland pour gagner la course. Forde a expliqué que les fonctionnaires ont examiné attentivement l'incident, en respectant une règle stricte où un pneu doit aller entièrement sous la ligne jaune pour constituer une pénalité. Comme un demi-pouce du pneu de Larson restait sur la ligne jaune dans le jugement du contrôle de la race, aucune pénalité n'a été émise, une position qui a incité Denny Hamlin à publier sur les médias sociaux qu'il était « horrible officiel ou horrible comms ».
Naturellement, les soupçons ont également tourbillonné quant à savoir si d'autres pilotes de Chevrolet ont volontairement ralenti sur le front pour aider Larson à remporter la victoire et à poursuivre le championnat. Forde a rapidement mis ces rumeurs au repos, confirmant que le chef d'équipage vétéran est devenu le fonctionnaire Scott Miller n'a rien observé de suspect du contrôle à distance de la course à Concord, en Caroline du Nord, et soulignant qu'aucune équipe rivale n'a présenté de plaintes malgré l'accès aux données SMT.
