Voici la chose à propos d'un week-end de course qui glisse dans vos doigts: la vitesse brute était là, mais l'exécution a simplement refusé de s'aligner. Andrea Stella revient sur la façon dont McLaren a raté un podium lors du Grand Prix des États-Unis, tout en maintenant que la machine sous leurs pilotes a eu un vrai rythme avec les premiers.
Samedi à Austin était une lutte correcte. Lando Norris et son coéquipier Oscar Piastri se sont retrouvés dans l'ordre de qualification, n'ayant obtenu que la huitième et la septième place sur la grille. Stella a admis que même si l'équipe avait l'impression d'avoir une voiture plus rapide que ce qu'elle avait réussi à faire sur la piste, l'appeler bonne pour la deuxième place en quali était peut-être un étirement. Extraire la limite absolue des machines de cette année sur un seul tour de vol est une tâche brutale, et l'équipe a dû se contenter d'un point de départ difficile.
Venez dimanche, cependant, le tableau a changé. Une fois que le caractère impitoyable de la qualification a cédé la place au rythme d'un Grand Prix, la machine est devenue vivante. Stella a noté que la voiture était aussi compétitive que les Ferraris et Red Bull, avec seulement Kimi Antonelli apparaissant un pas en avant de tout le monde. Norris a gravi la deuxième place aux étapes de clôture grâce à une stratégie audacieuse à guichet unique, tandis que ceux qui l'entouraient, y compris Max Verstappen et les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, ont été chargés d'une approche à deux arrêts.
Ce pari stratégique exigeait une voiture de sécurité pour vraiment verrouiller le podium, et comme Stella l'a souligné avec un soupçon de frustration, il n'est tout simplement jamais arrivé. L'équipe savait que la charge de Verstappen et de Leclerc sur les pneus durs vieillissants était une bataille ardue, tandis que retenir Hamilton dépendait entièrement de la façon dont ces pneus maintenaient jusqu'aux derniers instants. En fin de compte, Norris a glissé au cinquième rang, l'appelant le meilleur résultat possible, tandis que Piastri a franchi la ligne septième après un dur combat défensif pour garder George Russell de Mercedes à distance.
Cela marque une course difficile pour Norris, qui a maintenant raté le podium lors des quatre derniers Grands Prix après ses victoires d'été. Mais le soulagement est censé être à l'horizon. Stella a confirmé que de nouvelles mises à niveau sont en cours, arrivant à travers le Brésil et Vegas – bien que le Mexique verra très peu – avec l'objectif explicite de repousser McLaren dans des combats de podium constants et la chasse aux victoires.
