Voici la chose à propos de la Formule 1 moderne : vous pouvez avoir un vaisseau-fusée sous vous, et une rafale de vent ou un petit glissement sur un over-lap vous enverra toujours tomber dans l'ordre. C'est la réalité brutale avec laquelle Fred Vasseur et Ferrari se sont battus au Grand Prix des États-Unis, en s'éloignant d'un final de deuxième rang qui, d'une manière ou d'une autre, a laissé tout le monde en vouloir plus.
Charles Leclerc est rentré à la deuxième place derrière Kimi Antonelli, mais s'installer pour l'argent n'a jamais été le plan. Comme l'a souligné Vasseur, Leclerc appelait pour P1 à la radio très tôt dans le grand prix. Lorsque vous visez le premier pas et finissez deuxième, la joie n'est pas tout à fait là. Mais le directeur d'équipe aime cette faim. C'est un signe d'un groupe qui sait de quoi sa machine est capable.
On ne peut nier que la vitesse brute était dans le garage tout le week-end. Leclerc a terminé les feuilles de temps en pratique vendredi, et Lewis Hamilton a pris la tête du 3e PC. Mais samedi après-midi, c'est là que les choses se sont passées. Une grille serrée signifie que Leclerc a dû se contenter de P4 en qualification, tandis que Hamilton a garé sa voiture en P5. Vasseur a noté que le pneu et la vitre de la voiture sont douloureusement étroits en ce moment. Si vous en sortez même légèrement, deux ou trois dixièmes disparaissent instantanément – et dans un champ aussi proche, cela vous fait tomber directement de la première rangée à nulle part.
Quand la journée de course a roulé, la stratégie était audacieuse. Les deux pilotes se sont fixés sur des pneus souples et sont allés à l'attaque dès le début, exécutant une stratégie à deux arrêts qui a vu Leclerc s'écraser devant Max Verstappen pour remporter la deuxième place. Hamilton a suivi le chauffeur de Red Bull à P4, et aurait pu l'attraper à la fin si une voiture de sécurité virtuelle n'était pas intervenue. Vasseur a défendu les appels agressifs, soulignant qu'à partir des quatrième et cinquième exigences vous prenez des risques dans l'air sale.
Vasseur insiste pour que le package SF-26 soit solide, et l'équipe a tranquillement repoussé un fort nombre de points au cours des trois ou quatre dernières courses. Pourtant, la frustration persistante demeure à l'égard de ce qui aurait pu être si le Q3 était allé à la planification. Le tour le plus rapide du week-end de Leclerc s'est réellement passé au Q2, prouvant que la vitesse était réelle. Maintenant, il s'agit juste de clouer chaque paramètre lorsqu'il compte le plus, parce que dans ce championnat, la perfection est le seul billet pour la victoire.
