Toto Wolff vérifie activement deux ou trois personnes pour prendre ses fonctions à Mercedes, comme le rapporte Motorsport.com. Depuis 2013, Wolff a servi d'ancre stratégique, de muscle politique et de visage public de l'équipe de Brackley, faisant paître l'équipe à une époque de domination inégalée. Pourtant, la mouture inlassable d'un calendrier de 24 courses a porté ses fruits, et le patron de l'équipe milliardaire pose les bases de son éventuel départ du mur de la fosse.
Parlant du podcast Cheeky Pint, Wolff a ouvert sur sa stratégie de succession. Plutôt que de se tenir au pouvoir pour son propre ego, il est entièrement animé par ce qui est le mieux pour sa famille et l'organisation. « Pour moi, il n'est pas important, vous savez, de laisser un héritage... pour moi, il est important de faire ce qui est le mieux pour la famille et de faire ce qui est le mieux pour l'équipe, et cela signifie regarder la structure aller de l'avant où cette équipe peut vivre sans moi », a-t-il déclaré.
Comme Wolff assume la double responsabilité du PDG de la division sport automobile et du chef d'équipe, il est impossible de trouver une seule personne pour entrer dans ses chaussures. Le travail exige un équilibre entre la supervision technique, les négociations commerciales et la gestion des conducteurs. « Je crois que mon travail va être divisé entre deux ou trois personnes que je vérifie en ce moment que je crois déjà faire un excellent travail avec toutes leurs forces dans divers domaines », a confirmé Wolff.
Un aperçu de ce modèle de leadership divisé s'est produit à la fin de 2023. Lorsque la chirurgie du genou a forcé Wolff à manquer le Prix des Grands Japonais et Qataris, les tâches de piste ont été temporairement remises à l'ancien chef du développement de pilote Jerome d'Ambrosio et directeur des communications Bradley Lord. Avec d'Ambrosio ayant depuis passé à Ferrari, la course en interne pour sécuriser une partie de cette future configuration de leadership reste féroce.
Bien sûr, une disparition totale du paddock n'est pas sur les cartes. Aux côtés de Mercedes-Benz et d'INEOS, Wolff détient une part substantielle de 33 %. « Une pause nette n'est probablement pas possible si je continue de la posséder... de sorte que ce genre de présidence exécutive ou non exécutive est quelque chose qui peut se produire, mais il doit se produire d'une manière très, très précise parce que vous ne pouvez pas être en marge et interférer dans les affaires quotidiennes », a-t-il souligné.
L'histoire montre que les anciens patrons luttent souvent pour lâcher prise, planant sur le garage et en second lieu contre toute décision stratégique au détriment de leurs successeurs. Wolff est très conscient du danger et promet d'éviter de devenir une présence toxique en marge. "Vous devez connaître exactement votre rôle, et cela ne signifie pas tirer de l'extérieur et être celui qui est assis sur la tribune et dit que vous avez merdé... vous ne pouvez pas appeler les conducteurs directement... Il ne s'agit pas d'interférer dans les affaires quotidiennes, et c'est ainsi que je viserais à être dans l'avenir », a-t-il promis.
