Selon Autosport, George Russell subit un glissement brutal au championnat du monde de Formule 1, et son équipe prend sa part de responsabilité. Le pilote Mercedes a frappé un nouveau bas au Grand Prix des États-Unis à Austin, se classant plus de quatre dixièmes derrière son équipier Kimi Antonelli avant de s'effondrer à une huitième place dimanche. Alors qu'Antonelli, âgé de 20 ans, a remporté sa neuvième victoire de la saison et a fait un autre pas vers le titre mondial, Russell a été laissé à la recherche de réponses.
Il y avait des circonstances atténuantes au Texas, bien sûr. Une pénalité de cinq secondes sur le premier tour a fait tomber Russell derrière Oscar Piastri de McLaren en permanence. Mais le patron de Mercedes Toto Wolff a souligné que la sanction n'a pas caché le problème sous-jacent que l'équipe a désespérément besoin de résoudre. En dehors d'une solide performance au sprint de Singapour – où il a pris la deuxième place avant de s'écraser de la tête – Russell ne s'est pas qualifié au-dessus de la sixième, ou au-dessus d'Antonelli, depuis que l'équipe a introduit sa mise à niveau majeure en Malaisie.
Cette mise à niveau a mis à nu la nature coquine de la machine W17. Bien que la voiture soit plus rapide à son apogée, sa fenêtre opérationnelle est mince- rasoir. Quand il tombe de cet endroit doux, Russell semble complètement perdu. Wolff a admis que la fenêtre d'exploitation difficile de la voiture est lourdement à blâmer pour les luttes de l'enfant de 28 ans, notant que Russell peut être sur le bon rythme au Q2 avant de perdre complètement l'intrigue au Q3.
Russell lui-même a résumé son après-midi au Texas comme six bons tours et cinquante mauvais tours, assis maintenant avec un déficit de 123 points à Antonelli dans le classement. Il a admis qu'il était à une perte de mots après avoir jeté l'évier de la cuisine pour adapter son style de conduite depuis qu'il a gagné l'ouvreur Melbourne de pole. Avec seulement cinq courses restantes, une correction rapide semble peu probable, laissant Mercedes bancaire sur leur 2027 pour mieux convenir aux deux pilotes.
Cependant, Wolff reste catégorique que sa classe de chauffeur soit permanente. Le chef d'équipe a insisté sur le fait que Russell est l'un des meilleurs. Mercedes s'engage pleinement à comprendre pourquoi l'installation de la voiture provoque de telles balançoires massives dans la performance, parce que personne ne croit que l'écart de rythme est à la seule talent brute.
