Cette année, il y a une habitude agaçante qui écrase le camp de Red Bull, et selon Motorsport.com Italia, il ne sera pas résolu bientôt. Alors que l'équipe a fait des progrès évidents dans la reprise du combat, leurs escapades lugubres restent un point faible criant. Même à Austin, Max Verstappen et Isack Hadjar n'ont pas réussi à se lancer proprement à partir de leurs créneaux respectifs. Pour le pilote français, cette mauvaise morsure initiale lui a immédiatement coûté deux positions à Ferrari, tandis que Verstappen a manqué toute chance de bien faire pression Antonelli à mesure que les lumières s'éteignaient.
De retour au début de la saison, voir les voitures de Milton Keynes – avec les machines Racing Bulls – tomber en arrière dans les premiers compteurs était une vue frustrantement familière qui gaspillait régulièrement un fort effort de qualification. Mercedes et Red Bull ont fait des efforts pour régler ces défauts de lancement, mais il s'avère qu'une véritable percée nécessite des changements de matériel qui ne peuvent se produire qu'en 2027.
En ce moment, il est trop délicat et souffre particulièrement de la gestion de la température. C'est un cauchemar.
« Le problème avec le départ est un problème plus complexe à résoudre, en ce sens que la performance au départ concerne pratiquement tous les départements de l'entreprise, à l'exception de l'aérodynamique », explique le directeur de Red Bull Team Laurent Mekies après le week-end Austin. Même à Singapour, l'équipe a passé toute l'accumulation à transpirer pour savoir s'ils perdraient leur pole position avant le premier virage.
Même en position, les mécaniciens de lancement se sentent rarement complètement résolus. Mekies a souligné la nature multidimensionnelle du mal de tête : « Les moteurs, les boîtes de vitesses, les embrayages et d'autres aspects entrent en jeu. Depuis le début de la saison, nous avons vu que nous ne sommes pas la référence au départ. » Bien que les développements aient contribué à une certaine performance, la cohérence est complètement absente. Certains week-ends donnent un bon saut, tandis que d'autres les voient avaler instantanément.
Une partie de la lutte provient de l'étroite fenêtre de fonctionnement nécessaire pour faire monter correctement le turbocompresseur sur la grille. Sans que le MGU-H aide la vitesse turbo à partir d'un arrêt, générer la pression nécessaire pendant l'arrêt est une tâche brutale, ce qui incite la FIA à accorder cinq secondes supplémentaires pour aider les systèmes à atteindre leurs fenêtres de fonctionnement. Malheureusement, cette procédure prolongée oblige les conducteurs à s'asseoir sur la grille avec des moteurs en rotation élevée pour plus longtemps, créant un cauchemar pour la gestion de la température.
Comme Isack Hadjar l'a clairement noté, le matériel lui-même demande une refonte. "L'embrayage a besoin d'une refonte au niveau du projet", a déclaré Hadjar. « En ce moment, il est trop délicat et souffre particulièrement de la gestion de la température. C'est un cauchemar."
Mekies demeure confiante que les petites modifications logicielles et l'apprentissage procédural continueront de s'éloigner de l'écart entre maintenant et la fin de la saison. Mais quand il s'agit du matériel fondamental, le directeur de l'équipe a admis que la correction ultime ne débarquera pas avant la saison prochaine. D'ici là, les pilotes de Red Bull devront continuer à lutter contre un embrayage qui déteste autant la chaleur qu'il déteste rester assis.
