Kyle Larson a mis en place une masterclass absolue à Talladega Superspeedway, portant à une victoire de la fin de course dans le YellaWood 500 qui a laissé le reste des concurrents Chase regarder dans le silence stupéfié sur la route de pit. Avant cette course incroyable, la machine avait connu 58 courses sur des pistes de dessin sans succès de dégustation. Tout de suite ? Il se tient seul comme le seul challenger pour quitter Talladega avec une position de championnat renforcée.
Denny Hamlin a ressenti le coup plus fort que la plupart. Il a commencé l'après-midi à une distance saisissante de la tête de Chase, s'est échappé d'une énorme épave multi-voitures sur la Lap 132, et s'est battu pour reprendre le combat près du front avant de terminer la journée en huitième place. Ce crash a coupé sa voiture, abattant un orteil avant et frappant le corps dans une vraie poignée. "C'était une poignée, mais c'était au moins utile. Ce n'était pas impossible à conduire », a admis Hamlin après avoir pris quelques minutes pour se remettre d'un après-midi chargé de stress.
J'étais déterminée à rester avec Ricky parce que je savais qu'il allait faire ce qui était le mieux pour lui et non ce qu'on lui avait dit de faire. Puis j'ai été coupé à l'intérieur.
Dans une étrange torsion du classement, Hamlin saute de la quatrième à la deuxième place, mais l'arithmétique est brutale : il perd 42 points contre Larson et se trouve maintenant 73 points en arrière avec seulement deux courses restantes. Lorsqu'on lui a demandé s'il était réaliste de ne pas courir pour ce qui serait son premier championnat, Hamlin l'a gardé : « Peut-être. Peut-être pas. Les 5 sont sur une course massive au bon moment de l'année."
Près de l'arrivée frénétique, Hamlin était en deuxième position et s'est enfermé à droite sur Ricky Stenhouse Jr., espérant rouler sur cette vague. -- Je suis allé avec Ricky, explique Hamlin. « J'étais déterminée à rester avec Ricky parce que je savais qu'il allait faire ce qui était le mieux pour lui et non ce qu'on lui avait dit de faire. Puis j'ai été coupé à l'intérieur." Stenhouse, quant à lui, s'est trouvé un canard assis alors que les lignes s'étaient brisées sur le dos, laissant une ouverture à Larson pour plonger à l'intérieur et voler le spectacle.
Pendant que Larson célébrait, le reste de la grille des éliminatoires souffrait de carnage absolu. Christopher Bell a filé en essayant d'entrer sur la route du pit au début de la course, a frappé le mur intérieur, endommagé sa voiture, et est rentré à la maison 35ème. Il est maintenant troisième au classement général, 74 points derrière. Ryan Blaney en 38ème position, Tyler Reddick en 37ème position, Joey Logano en 34ème position et Chase Briscoe en 33ème position. Blaney, Logano et Briscoe ont été contraints de sortir par de lourdes collisions, alors que Logano volait même à travers les airs pendant le chaos, tandis que Reddick a chuté à travers la ligne d'arrivée avec de graves dommages.
