Comme le rapporte The Race, Colton Herta s'est trouvé un point de superlicence en deçà d'une superlicence de Formule 1 avant sa cinquième sortie de la saison avec Cadillac au Mexique en raison d'un calcul incorrect. Herta pensait que 30 tours de la séance le pousseraient au seuil requis de 40 points, seulement pour apprendre autrement vendredi soir après le 2e PC. Cadillac, qui avait déjà prévu de le courir à nouveau pour obtenir le point final, lui donnera une autre session après avoir dépassé les quatre sorties de pratique de recrue mandatées. Loin de se contenter de parcourir 100 km, Herta s'est vu remettre un vaste programme très semblable à celui de son coéquipier potentiel de 2027.
Cette coéquipière est Perez, et la comparaison offre un regard fascinant sur l'adaptation de l'Américain. Herta a commencé son FP1 avec un temps de 11 laps sur les pneus durs, affichant un meilleur tour de 1m22,452s – ce qui lui a laissé 1,067s plus lent que Perez sur le même composé. Alors qu'il sentait qu'il laissait du temps sur la table dans le secteur un, son ingénieur a souligné qu'il était en fait plus rapide que Perez, avec la fuite en temps réel dans les secteurs deux et trois. Plus tard, sur des pneus moyens, Herta a enregistré son meilleur tour personnel de 1m21.365s sur du caoutchouc sept-lap-old, tandis que Perez a réussi son meilleur temps sur des pneus trois-lap-old pendant son premier temps moyen. L'écart réel entre leurs meilleurs efforts s'est établi à 0,970s, se terminant légèrement à 0,817s si vous combinez les meilleurs secteurs individuels de Herta.
Les défis techniques étaient distincts. Herta a lutté avec un grand sous-virage dans les virages à basse vitesse et a perdu environ quatre dixièmes seulement dans le tour 12 par rapport à Perez, citant le timing dans ce coin spécifique comme sa plus grande limitation pendant les performances. Cependant, les données montrent qu'il a réduit de moitié cette perte de temps pendant sa course plus longue, qu'il appelle la partie la plus cohérente de sa course avec seulement une demi-seconde de variation sur sept tours. À bord, il a révélé qu'il avait besoin de plus d'entrées de direction et d'une meilleure utilisation des gaz du tour 11, alors qu'il continue à s'adapter du style agressif utilisé dans IndyCar – où le manque de direction électrique permet plusieurs entrées – aux lignes lisses et précises exigées par une machine F1.
Malgré la courbe d'apprentissage, Herta reste fermement dans le cadre d'un siège de course de 2027 aux côtés de Perez, avec Cadillac impressionné par sa progression même si son rythme ultime était à la dérive. Mais la file d'attente pour ce siège Cadillac est longue. Frederik Vesti, pilote de réserve de Mercedes, qui a remplacé George Russell pour le FP1 et a terminé à seulement 0,111s de Kimi Antonelli dans la sœur Mercedes, a déclaré hardiment son intérêt, gagnant des éloges de Russell. D'autres noms comme Valtteri Bottas et Yuki Tsunoda sont également en considération.
Pendant ce temps, d'autres recrues ont attiré l'attention pendant un FP1 chaotique. Nikola Tsolov a fait ses débuts de fin de semaine F1 à seulement 0.13s de Arvid Lindblad sur les douceurs, bien que sa session a présenté un problème physique bizarre où son siège serré a comprimé sa jambe droite et coupé le flux de sang, causant un engourdissement temporaire. Ailleurs, Freddie Slater, championne de Formule 3, a connu une première F1 très difficile pour Audi, n'ayant terminé que 13 tours sur six manches. Audi a été condamné à une amende de 7 500 € après qu'un ventilateur de refroidissement ait été laissé dans l'entrée droite du sidepode de Slater, ce qui a causé une libération dangereuse, et les blocages et les points plats qui ont suivi ont entravé sa course avant qu'il ait finalement affiché un tour respectable sur les durs pour terminer 21ème, 1.337s derrière son coéquipier Nico Hulkenberg.
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